晚清中國，風(fēng)云會際，華夏大地硝煙彌漫，戰(zhàn)火遍地，由此也涌現(xiàn)出了大批優(yōu)秀將領(lǐng)，他們歷經(jīng)血與火的洗禮，從眾多人中脫穎而出，成為時代的寵兒。若是給晚清的將領(lǐng)們以“優(yōu)秀”來排名，標(biāo)準(zhǔn)三條，其一、具有戰(zhàn)略規(guī)劃能力;其二、敢于以眾擊寡;其三、單獨(dú)作戰(zhàn)時，取得突出戰(zhàn)績。那么，誰將入主前五名呢?鮑超自然是很厲害，但也只能屈居第四，最優(yōu)秀的非此人莫屬。

　第五、沉默者——李續(xù)賓。作為理學(xué)名臣羅澤南之高徒、湘軍第一悍將，李續(xù)賓的知名度相當(dāng)高，連咸豐皇帝都說過要在戰(zhàn)爭結(jié)束后親自接待他，可見此人非同一般。李續(xù)賓早年追隨羅澤南征戰(zhàn)太平天國，1853年初，李續(xù)賓率湘勇救援南昌，配合江忠源擊敗太平西征軍主帥賴漢英，初露鋒芒。

1854年夏，李續(xù)賓兵鋒指向田家鎮(zhèn)、半壁山，擊敗太平天國燕王秦日綱、水師大將羅大綱，江北之?dāng)陈勶L(fēng)喪膽。1856年12月，李續(xù)賓配合胡林翼擊敗國宗韋俊，收復(fù)失陷三年之久的武昌。1858年，李續(xù)賓揮師九江，擊敗林啟榮，收復(fù)九江。同年十一月，李續(xù)賓北上攻擊廬州，在三河鎮(zhèn)一帶被英王陳玉成擊敗，全軍覆沒，無一幸免。

第四、超虎——鮑超。若要評出最令太平軍畏懼的湘軍悍將，鮑超說自己是第二，絕對沒人敢說自己是第一，這都是他敢于拼殺、敢于沖鋒陷陣所取得的榮譽(yù)。鮑超作戰(zhàn)時經(jīng)常身先士卒，敢于率先沖入敵陣，與敵人展開激烈廝殺，一生參與500多場戰(zhàn)役，身受108處傷，怎一個“猛”字了得。

1857年1月，鮑超率部攻打黃梅，擊敗英王陳玉成;同年12月，于太湖再次對陣陳玉成，并將之擊敗。1860年4月，鮑超率所部六千余與李秀成、李世賢大戰(zhàn)于祁門，并將之擊潰，曾國藩因此而逃過一劫。1864年7月，鮑超配合曾國荃攻破天京，同年8月大敗康王汪海洋，迫降陳炳文部6萬余人。光緒年間，鮑超率部駐防云南白馬關(guān)外，法軍不敢前進(jìn)一步。

　第三、悲壯先驅(qū)——江忠源。1851年初，金田起義爆發(fā)，太平軍如風(fēng)卷殘?jiān)瓢銠M掃清軍，八旗和綠營幾乎毫無招架之力，只能尾隨而不敢攻擊。此時，江忠源率領(lǐng)楚勇一千余人奔赴廣西前線，成為抵抗太平軍的絕對主力。江忠源作戰(zhàn)勇猛、謀略過人，永安圍城之時，江忠源建議不要留缺口，全面堵死太平軍出路，無奈向榮和烏蘭泰意見不統(tǒng)一，最后太平軍在蕭朝貴、羅大綱的帶領(lǐng)下從永安突圍而出，清朝失去全殲太平軍的第一次機(jī)會。

1852年6月，江忠源率八百楚勇前往蓑衣渡大戰(zhàn)太平軍主力兩萬余人，擊斃南王馮云山。1852年12月，江忠源于長沙城下大戰(zhàn)西王蕭朝貴，并于天音閣將之擊斃。1853年6月，江忠源堅(jiān)守南昌城，擊退太平軍西征軍主帥賴漢英。1854年1月，江忠源因寡不敵眾，在廬州被胡以晃擊敗，憤怒之余，投井自盡。

第二、孤膽英雄——陳玉成。天京事變后，陳玉成、李秀成、李世賢、楊輔清成為太平天國的絕對支柱，其中又以陳玉成為最。陳玉成作戰(zhàn)勇猛，敢于充當(dāng)開路先鋒，敢于一“沖”到底，不達(dá)目的決不罷休，這是他遠(yuǎn)勝于石達(dá)開之處。1851年，金田起義爆發(fā)，陳玉成加入太平天國童子軍，因作戰(zhàn)勇猛且頗具謀略，很快便成為童子軍首領(lǐng)。

1853年1月，陳玉成組建50人敢死隊(duì)，率先沖入武昌城缺口處，擊敗守軍，奪取攻克武昌之首功。1856年春，陳玉成獨(dú)自駕駛孤舟沖破清軍防線，沖入鎮(zhèn)江城與吳如孝匯合，最終擊敗清軍大將吉爾杭阿。1858年11月，陳玉成在三河鎮(zhèn)將湘軍悍將李續(xù)賓團(tuán)團(tuán)包圍，全殲其六千精銳，李續(xù)賓身亡。1860年，陳玉成再次攻破江南大營，統(tǒng)帥和春、張國梁敗逃鎮(zhèn)江，被迫自殺。

第一、諸葛孔明再世——左宗棠。作為晚清中興名臣、湘軍后期的核心人物，左宗棠心高氣傲、目中無人，除了胡林翼之外，誰都看不順眼，他自負(fù)為當(dāng)今之諸葛亮，常以“今亮”自稱。左宗棠絕對算是晚清超一流的戰(zhàn)略家，無論是對太平軍作戰(zhàn)，還是后來的遠(yuǎn)征新疆，他都能夠洞察全局，并最終戰(zhàn)勝強(qiáng)勁對手。

天京事變后，石達(dá)開外出征戰(zhàn)浙江、福建、江西，此時，左宗棠料定石達(dá)開的終極目的是前往四川開辟根據(jù)地，攻打浙江只是為了掠奪財富和人口;石達(dá)開若想進(jìn)入四川，則一定得經(jīng)過湖南，然后再轉(zhuǎn)湖北走水路。左宗棠當(dāng)機(jī)立斷，立刻前往石達(dá)開必經(jīng)之路的寶慶城設(shè)防，果不其然，石達(dá)開不久便親率三十萬大軍攻擊寶慶，無奈被左宗棠一萬多雜牌軍擊敗，只能退入廣西，其進(jìn)入四川創(chuàng)建根據(jù)地的戰(zhàn)略企圖破滅。1876年，左宗棠遠(yuǎn)征新疆，擊敗有英俄做后盾的阿古柏;1880年，左宗棠再次進(jìn)兵新疆，威懾沙俄，迫使其同意歸還伊犁。