古代西南亞是《圣經(jīng)》故事的地望，其考古學(xué)開展最早，成就也最大。至21世紀(jì)上半葉為止，世界其他地方的考古學(xué)仍無法望其項(xiàng)背，必須以這一帶的考古成就做參考;它是楷模，但亦成窠臼。因?yàn)榘＜芭c印度皆非獨(dú)立發(fā)展馴植的地帶，故唯有以中國為對(duì)比。

在史前中國，馴植的麥可能是外來的，可肯定的是黃河流域乃“黍”或白色小米的發(fā)源地。后者的種植需水量乃所有主要谷物中最少者，因此是典型的旱地種植。距今9000年前它在中國與外高加索地區(qū)同時(shí)被馴植，皆獨(dú)立發(fā)展。中國的黃河流域也是粟——“稷”或者“梁”——的發(fā)源地，即狐尾小米。

于1933年在中國河北省武安縣出土的磁山遺址，年代約為距今8000-7100年前?？脊抛C據(jù)顯示其農(nóng)業(yè)生產(chǎn)已經(jīng)進(jìn)入“鋤耕農(nóng)業(yè)”階段。磁山文化出土大量的粟之遺留，磁山遺址發(fā)現(xiàn)由石杵與石磨板組成的磨谷器。武安縣的原址中即發(fā)現(xiàn)數(shù)百個(gè)藏糧的窖穴，內(nèi)有相等于5萬公斤糧食的粟殼朽灰。磁山文化也出土了豬和狗的骨骼，證實(shí)已出現(xiàn)原始的家畜飼養(yǎng)。作為一個(gè)類型，該文化主要分布在河北南部和河南北部。

磁山文化也可能是豬最早被馴養(yǎng)的地方，約距今8000年前。除了狗之外，豬在中國可能是最早被馴養(yǎng)的動(dòng)物。此與西南亞綿羊和山羊地區(qū)有顯著不同，在后一地，家豬不但出現(xiàn)較晚，后來在猶太-伊斯蘭傳統(tǒng)的否定態(tài)度之下，造成今日該地成為無豬區(qū)。相形之下，用圈圍而非放牧方式飼養(yǎng)的家豬成為誒中國式穩(wěn)定生活——“家”——的象征。

圖 磁山文化考古遺址

華北另一個(gè)較早的新石器文化遺址是分布于河南省伊洛盆地的裴李崗文化(前9000-前7000)，以1977年于河南新鄭縣出土的裴李崗遺址定名。裴李崗文化的遺址中發(fā)現(xiàn)有粟，也有黍的遺存，工具有石鏟、石斧、石鐮、石磨盤，但仍未用陶匠輪制陶，陶器是手制的。甘肅秦安的大地灣文化(前7800-前7400)也發(fā)現(xiàn)粟的遺留。該文化后以陜西華縣老官臺(tái)遺址命名，曰老官臺(tái)文化。如今多傾向于以“大地灣文化”稱呼該文化的第一期，老官臺(tái)文化則下接“仰韶”時(shí)期。

自從20世紀(jì)70年代中期浙江余姚的河姆渡發(fā)現(xiàn)了距今7000-6500年的遺址，稻米的“長(zhǎng)江起源說”開始抬頭。1988年，湖南澧縣彭頭山遺址，乃“彭頭山文化”(前9500-前8100)的原址。它透露稻米已經(jīng)被馴植，但遺址并未挖到農(nóng)具。華南的彭頭山文化約與華北的裴李崗文化共時(shí)。至1995年，湖南道縣玉蟾巖遺址里出土了四粒黃色的稻谷，測(cè)定年代為距今1.2萬年前，被公認(rèn)為目前世界上最早的稻谷。在“長(zhǎng)江起源說”未被公認(rèn)前，一度有稻米種植起源于中南半島說。在“長(zhǎng)江起源說”確立后，韓國于2003年宣傳發(fā)現(xiàn)距今1.5萬年前的人工栽植稻米，比長(zhǎng)江流域早了1200年，但2011年美國4所名校的跨校研究組對(duì)比予以否定，堅(jiān)持了“稻米長(zhǎng)江流域起源說”。

圖 玉蟾巖遺址中出土的稻米

農(nóng)業(yè)雖然最早建立與古代西南亞，但在主食方面主要是馴植了麥類，而中國在主食方面則華北發(fā)明了旱植小米、華南發(fā)明了水植稻米，導(dǎo)致“中國是唯一兩種農(nóng)業(yè)起源的溫床”的夸耀。這里落實(shí)了“文明古國”概念的誤導(dǎo)性。這兩個(gè)種植區(qū)今日是處于一國之界域內(nèi)，而古代西南亞從山側(cè)地帶發(fā)明馴植，至兩河流域演變成灌溉種植，則至少跨越了以色列、約旦、敘利亞、土耳其、伊拉克與伊朗數(shù)國。這里有“多少個(gè)大文明古國”呢?在中國這塊廣袤的大地上，在這不止一個(gè)“山側(cè)”地帶和大河流域，并且也包含非經(jīng)旱作農(nóng)業(yè)而直接進(jìn)入水稻種植的生態(tài)系統(tǒng)的大地域里，最早的“文明”突破點(diǎn)究竟在哪里?

另一個(gè)問題是，馴植的確是文明的基礎(chǔ)，但不必自身發(fā)明，依靠外來輸入者也照樣建立第一代文明，但自身發(fā)明了馴植者卻不一定建立了文明。今日的史前研究已經(jīng)指出農(nóng)業(yè)起源之多源：①新月沃土地帶(前11000);②長(zhǎng)江與黃河流域(前9000);③新幾內(nèi)亞高地(前9000-前6000);④墨西哥中部(前5000-前4000);⑤南美之西北部(前5000-前4000);⑥撒哈拉之南的非洲(前5000-前4000，確切地點(diǎn)不詳);⑦今天美國的懂不(前4000-前3000)。這里頭偏偏沒有埃及和印度!但獨(dú)立發(fā)明了馴植而又發(fā)展出文明者唯上述之①②④⑤。