大化改新后的社會(huì)性質(zhì)，中日史學(xué)界主張不一。日本學(xué)者大都認(rèn)為改新后的律令社會(huì)是奴隸社會(huì)的繼續(xù)。具有代表性的論據(jù)是，大化改新后階級(jí)關(guān)系沒(méi)有發(fā)生變化，公民的沉重徭役負(fù)擔(dān)，其性質(zhì)與部民的負(fù)擔(dān)并無(wú)不同。中國(guó)學(xué)者吳廷理早在50年代，分析班田收授法與租庸調(diào)的性質(zhì)之后指出，改新后建立起來(lái)的土地制度“只能是封建的土地國(guó)家所有制”。據(jù)此主張改新后的社會(huì)性質(zhì)應(yīng)是封建社會(huì)。

日本的班田收授法與租庸調(diào)制是參照隋唐均田制和租庸調(diào)制而制定的。班田收授法與租庸調(diào)制同中國(guó)的均田制與租庸調(diào)性質(zhì)基本一致。都是封建國(guó)家土地所有制下的土地分配制度和租稅制度。對(duì)于封建國(guó)家土地所有制下的地租形式和階級(jí)關(guān)系。

圖 中大兄皇子(天智天皇)

馬克思作過(guò)精辟的論述：“如果不是私有土地的所有者，而象在亞洲那樣，國(guó)家既作為土地所有者，同時(shí)又作為主權(quán)者而同直接生產(chǎn)者相對(duì)立，那么，地租和賦稅就會(huì)合為一體，或者不如說(shuō)，不會(huì)再有什么同這個(gè)地租形式不同的賦稅。在這種情況下，依附關(guān)系在政治方面和經(jīng)濟(jì)方面，除了所有臣民對(duì)這個(gè)國(guó)家都有的臣屬關(guān)系以外，不需要更嚴(yán)酷的形式。在這里，國(guó)家就是最高的地主。在這里，主權(quán)就是在全國(guó)范圍內(nèi)集中的土地所有權(quán)?！备男潞髧?guó)家對(duì)農(nóng)民的關(guān)系是土地所有者對(duì)農(nóng)民的剝削關(guān)系”。

國(guó)家占有生產(chǎn)資料——土地，班給公民以口分田，以租庸調(diào)的形式向公民征收國(guó)稅和課以徭役，而公民緊縛在口分田上，以臣屬關(guān)系依附于國(guó)家。這種生產(chǎn)者對(duì)土地所有者的依附關(guān)系是封建生產(chǎn)關(guān)系的重要特征，是有別于奴隸制的關(guān)鍵所在。馬克思說(shuō)，封建經(jīng)濟(jì)“和奴隸經(jīng)濟(jì)或種植園經(jīng)濟(jì)的區(qū)別在于，奴隸要用別人的生產(chǎn)條件來(lái)勞動(dòng)，并且不是獨(dú)立的。所以這里必須有人身的依附關(guān)系，必須有不管什么程度的人身不自由和人身作為土地的附屬物對(duì)土地的依附，必須有真正的依附農(nóng)制度”。國(guó)家土地所有制和在這種土地制度下“所有臣民”對(duì)君主專制國(guó)家的“臣屬關(guān)系”，是在亞洲封建國(guó)家常見(jiàn)的。班田農(nóng)民除了有終身使用權(quán)的口分田外，有少量的個(gè)體經(jīng)濟(jì)，有對(duì)山林池沼的使用權(quán)，有固定的租稅和徭役負(fù)擔(dān)，交租后剩余的產(chǎn)品可以占為已有。所以他們?cè)谏a(chǎn)關(guān)系中所處的地位并非沒(méi)有發(fā)生變化，而是發(fā)生了根本的變化。

改新后奴婢仍然存在，其數(shù)量占當(dāng)時(shí)人口的十分之一左右，大部分集中在畿內(nèi)。他們?cè)谏鐣?huì)生產(chǎn)中已不起主導(dǎo)作用，當(dāng)時(shí)社會(huì)生產(chǎn)者的主要擔(dān)當(dāng)者是班田農(nóng)民。奴婢只起輔助作用，且多數(shù)從事非生產(chǎn)性的家庭雜務(wù)。

大化改新是在日本歷史上發(fā)生的一次重大變革運(yùn)動(dòng)，日本由此進(jìn)入封建社會(huì)。