突入長城

皇太極吸取進兵寧遠(今遼寧興城)、錦州兵敗的教訓(xùn)，放棄強攻寧、錦堅城的方略，于1629年(明崇禎二年、后金天聰三年)十月初二，皇太極取道蒙古，以蒙古喀喇沁部騎兵為向?qū)?，親率八旗大軍，避開袁崇煥防守的關(guān)寧錦防線，繞道蒙古地區(qū)，突襲明長城薊鎮(zhèn)防區(qū)的脆弱隘口龍井關(guān)和大安口，破墻入塞，進攻北京。

十月二十六日，八旗軍東、西兩路，分別進攻長城關(guān)隘龍井關(guān)、大安口等。當(dāng)時薊鎮(zhèn)“塞垣頹落，軍伍廢弛”，后金軍沒有遇到任何強有力的抵抗，順利突破長城。十月二十七日從喜峰口破口，破口之后，直趨京師地路線只有一條，就是從喜峰口到遵化、從遵化到薊門、從薊門到三河、最后是通州，然后直抵京師城下。三十日，兵臨遵化城下。遵化在京師東北方向，距離京師300里。十一月初一日，京師戒嚴(yán)。

然而在二十七日后金軍大舉進入邊墻后，遵化和三屯營兩個重要地軍事要點就已經(jīng)暴露在后金軍地兵鋒之下，但二十八日全天，后金軍只行進到距離喜峰口二十里遠地漢兒莊，后金各部均詭異的停止了前進。

明軍回援

遵化是京東的重鎮(zhèn)，袁崇煥想把后金的軍隊阻截在這里，他急令平遼總兵趙率教率四千兵馬，馳救遵化，走撫寧、遷安這條路線趕往三屯營。要他務(wù)必在后金走完從喜峰口到三屯營地五十里路前，跑完這條二百六十里地路，搶在后金頭里沖過即將閉合地封鎖線，直接進入遵化城進行防守。

1629年(明崇禎二年、后金天聰三年)十一月初二，山海關(guān)總兵趙率教在遵化和三屯營間遇伏，四千騎兵全軍覆滅。后金軍殲滅趙率教的軍隊后，一反四天來按兵不動地態(tài)勢，主力迅速西進。初三凌晨，后金軍抵達遵化城下，城內(nèi)地內(nèi)應(yīng)立刻打開城門引后金軍入城，明巡撫王元雅自殺殉國。同時后金軍還對三屯營發(fā)起了攻勢，并在一個時辰內(nèi)破城，封閉了后路側(cè)翼的戰(zhàn)線缺口，并隨即向西發(fā)展，沿著趙率教地來路疾行而進，行動再也沒有一點緩慢地樣子。

十一月初四，后金軍兩天兩夜強行軍西進一百里，攻陷遷安，兵鋒威脅永平、撫寧。這時袁崇煥已經(jīng)率領(lǐng)二萬關(guān)寧鐵騎入關(guān)，他看也不看右翼正受到威脅地永平、撫寧一眼，取道昌黎、灤州，直奔寶、香河而去。初七日，后金軍破三屯營。明朝喪失了將后金軍堵在遵化的機會。 [7] 皇太極命留兵八百守遵化，親統(tǒng)后金軍接著南下，向北京進發(fā)，逼近薊州。這時，袁崇煥親自帶領(lǐng)九千兵馬，急轉(zhuǎn)南進，實施其第二步想法就是把后金的軍隊阻截在薊州。

袁崇煥于十一月初五日，督總兵祖大壽、副將何可綱等率領(lǐng)騎兵，親自疾馳入關(guān)，保衛(wèi)北京。至此，袁崇煥在關(guān)外的三員大將——趙率教、祖大壽、何可綱，全部帶到關(guān)內(nèi)，可見袁崇煥已經(jīng)下定決心，不惜任何代價，誓死保衛(wèi)京師。十一月初九，袁崇煥到了薊州順天府。初十日，袁軍馳入薊州。薊州是橫在遵化與通州之間的屏障，距離北京東郊通州約140里。袁軍在薊州阻截，“力為奮截，必不令越薊西一步”。十一月初十，袁崇煥上疏崇禎帝說：“我們進入薊州讓兵馬稍微休息一下，細致地偵察一下敵我形勢，然后嚴(yán)格注意后金軍的動向，奮力阻截住他們，一定不會讓后金軍越過薊西”。皇太極知道袁崇煥在薊州阻截他，并未與其交鋒，潛越薊州。十一月十四日，袁崇煥的斥候偵察到后金軍大隊潛越薊西。這樣袁崇煥在薊州攔截皇太極軍隊的計劃落空了。

袁崇煥在薊州攔截失敗后，并沒有選擇直接往西尾隨追擊后金軍，而是往位于薊州西南的河西務(wù)。十一月十六日，袁崇煥的軍隊到達河西務(wù)。河西務(wù)在天津和北京之間，大約離北京120里，位于三河西南、通州東南。這時候皇太極軍隊已在通州附近，他選擇了繞過通州，直奔北京。

京城布防

面對后金軍的大舉進攻，崇禎帝亂了方寸。首先，啟用年屆七旬、已經(jīng)退休在籍的孫承宗做統(tǒng)帥，負(fù)責(zé)京畿地區(qū)的防務(wù)。但是，遭到前任兵部尚書王在晉的反對。最終崇禎帝還是決定啟用孫承宗。孫承宗從老家高陽(今河北高陽)趕到北京，崇禎帝任命他為兵部尚書、中極殿大學(xué)士，督理軍務(wù)，派他前往通州督理兵馬錢糧。

其次，崇禎帝諭袁崇煥調(diào)度各鎮(zhèn)援兵，相機進止。這時共有四個鎮(zhèn)的明軍前來勤王。除袁崇煥駐薊州外，昌平總兵尤世威駐密云，大同總兵滿桂駐順義，宣府總兵侯世祿駐三河。

再次，加強北京城防。崇禎帝下令，在京官員、皇親國戚、功臣宿將，帶著自己的家丁到城墻巡邏和守衛(wèi)。同時，還讓太監(jiān)來守城。同時，明大同總兵滿桂、宣府總兵侯世祿率兵，也來到北京城德勝門外扎營。 [14] 1629年(明崇禎二年、后金天聰三年)十一月二十日，八旗軍兵臨北京城下。

城下初戰(zhàn)

崇禎帝任命多位官員，協(xié)理京營戎政，練兵籌餉，料理守御。但北京已有多年沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)爭，這導(dǎo)致城防疏薄單弱。京門初戰(zhàn)首先在德勝門外打響，城外明軍，主要是大同總兵滿桂和宣府總兵侯世祿的勤王部隊，另外參加戰(zhàn)斗的還有城上的衛(wèi)戍部隊。

1629年(明崇禎二年、后金天聰三年)十一月二十日，皇太極親率大貝勒代善和貝勒濟爾哈朗、岳讬、杜度、薩哈廉等，統(tǒng)領(lǐng)滿洲右翼四旗，以及右翼蒙古兵，向滿桂和侯世祿的部隊發(fā)起猛攻。后金軍先發(fā)炮轟擊。發(fā)炮完成，蒙古兵及正紅旗護軍從西面突擊，正黃旗護軍從旁沖殺。不久，侯世祿兵被擊潰，滿桂率軍獨前搏戰(zhàn)。城上明兵，發(fā)炮配合，但誤傷滿桂官兵，死傷慘重。滿桂身上多處負(fù)傷，帶敗兵一百多人在城外關(guān)帝廟中休整。第二天，守軍打開德勝門的甕城，供滿桂的殘兵休養(yǎng)。 [16] 就在德勝門之戰(zhàn)的同一天，廣渠門也發(fā)生激戰(zhàn)。

廣渠門之戰(zhàn)當(dāng)天，袁崇煥、祖大壽率騎兵在廣渠門外，迎擊后金軍的進犯?；侍珮O派大貝勒莽古爾泰及貝勒阿巴泰、阿濟格、多爾袞、多鐸、豪格等率領(lǐng)白甲護軍及蒙古兵二千，迎擊廣渠門袁崇煥軍。袁崇煥有九千騎兵，令祖大壽在南，王承胤在西北，自率兵在西，結(jié)成“品”字形陣，闕東面以待敵。后金軍的前鋒阿巴泰部、阿濟格部、多爾袞部、豪格部，先直撲祖大壽部東南角。四部在即將與祖部接戰(zhàn)時，后金軍發(fā)現(xiàn)王承胤部，一部分后金軍(即豪格部)又向北直沖王部，王部徙陣南避。其余三部仍直沖祖部，祖大壽率兵奮死抵御，后金軍前鋒并未擊穿祖部，祖部邊戰(zhàn)邊退至城壕。后金軍兩次沖鋒，都沒有徹底擊潰王、祖兩部，再集中兩路騎兵，向西闖袁崇煥軍陣。袁崇煥率領(lǐng)將士，英勇抵御，奮力鏖戰(zhàn)。袁崇煥被后金軍的箭矢射的兩肋如猬，但因身穿重甲沒被射穿。之后，南面大兵復(fù)合，后金軍開始撤退。明軍追擊到運河邊，后金軍損失嚴(yán)重。

京門再戰(zhàn)

1629年(明崇禎二年、后金天聰三年)十一月二十三日，崇禎帝于紫禁城平臺召見袁崇煥、祖大壽、滿桂、黑云龍等，袁崇煥向崇禎帝提出，連日征戰(zhàn)，士馬疲憊不堪，請求援引滿桂所部進入德勝門甕城的先例，準(zhǔn)予所部官兵進到城內(nèi)，稍事休整，補充給養(yǎng)。崇禎帝拒絕了他的請求。袁崇煥軍只得繼續(xù)在北京城外露宿，同皇太極軍進行野戰(zhàn)。

十一月二十四日，皇太極因在廣渠門作戰(zhàn)失利，發(fā)表“養(yǎng)精蓄銳”的話語后，移軍南海子(南苑)，在此一面休養(yǎng)一面牧放馬匹，伺機再攻。二十七日，雙方激戰(zhàn)于左安門外?；侍珮O對袁崇煥不能戰(zhàn)勝，便施用“反間計”，陷害袁崇煥。

后金退軍

北京城外的勛戚大臣等人對袁崇煥極度不滿，紛紛向朝廷告狀：“袁崇煥名為入援，卻聽任后金軍劫掠焚燒民舍，不敢前去阻攔，城外的外戚勛臣的莊園土地被后金軍蹂躪殆盡。”崇禎帝因此逮其下獄，總兵祖大壽見袁崇煥遭下獄，率師1.5萬人離京東返，后因?qū)O承宗調(diào)度有方，才停兵待命。

崇禎帝聽說各路兵敗，準(zhǔn)備撤出京師，被朝臣勸阻。此后，充任文武經(jīng)略的尚書梁廷棟及滿桂相繼敗于西直門、安定門，滿桂戰(zhàn)死。明總兵馬世龍受命指揮各路援兵，保衛(wèi)京師。后金軍見此次南下目的已經(jīng)達到，于次年正月連克通州、遷安、遵化、灤州(今河北灤縣)諸鎮(zhèn)北歸。