唐憲宗李純死后，他的第三子李恒即位為唐穆宗。李恒生了五個兒子，其中有三個兒子又先后登基為帝，長子李湛為唐敬宗，次子李昂為唐文宗，第五子李炎為唐武宗。這樣一父三子都是在位皇帝的，不僅唐朝絕無僅有，估計在中國大一統(tǒng)封建王朝中也沒有第二家。像司馬懿和他的兩個兒子司馬師、司馬昭，雖然都有皇帝名號，但都是后世稱帝的子孫追封的，他們生前都沒有當皇帝。

唐穆宗李恒

雖然李純父子四人都是皇帝，但說到政績作為，除了最小的唐武宗李炎外，他的老爹和兩位哥哥，實在沒有什么可說的。

穆宗李恒作為父親，給兒子們帶了個孬頭。他靠著母親郭貴妃的影響力，26歲登基為帝。上臺后縱情享樂，絲毫不以國事為重，史書上對他的記載大多與游樂相關，喜歡宴樂、狩獵、打馬球，喜歡大興土木、聽曲看戲，就是不喜歡上朝理政。最后玩的過火，中風臥床，又迷信仙丹靈藥，導致剛剛30歲就一命嗚呼，留下一堆亂攤子。

李湛作為穆宗長子，在穆宗死后即位為唐敬宗。李湛充分繼承了父親愛玩的特性，并將之發(fā)揚光大到了極致。他是馬球高手、獵狐專家，還喜歡手搏、摔跤、拔河、龍舟競渡等各類游戲，經(jīng)常玩的通宵達旦，樂不思“朝”，每月上個兩三次朝就算好的，國家大事都交給宦官和手下大臣料理。

皇帝愛玩天下皆知，也為此鬧出過一些匪夷所思的事情。李湛即位不久，就有位叫徐忠信的平民百姓闖入了浴堂門，引起了一場虛驚。四月，長安街頭一個算卦的和一個染坊的工匠知道皇帝經(jīng)常不在宮中，為了體驗一下皇家生活，竟聯(lián)絡數(shù)百名染工殺入了宮中，在皇帝的御榻上喝酒吃菜，后來被神策軍擒殺。這些事情聽起來像天方夜譚，但卻真實發(fā)生了，充分暴露了李湛的荒唐生活。

李湛愛玩不說，玩的不盡興還要嚴厲懲罰陪他玩的人，他身邊的不少宦官都感到害怕。終于有一天，這些宦官們實在受不了了，就趁著李湛醉酒之機將其殺害。李湛當時年僅18歲，在位只有2年，一代玩樂天子就此謝幕。

按理說皇帝死了，只要他有兒子，一般要立皇帝的兒子為帝。但中晚唐時期，宦官集團已經(jīng)操控皇帝廢立之事。敬宗李湛死后，宦官王守澄、梁守謙殺死另一個大宦官劉克明和絳王李悟(唐憲宗之子)，擁立李湛之弟李昂為帝，史稱唐文宗，改年號為"太和"。

唐文宗李昂

李昂是一個想干事的皇帝，可惜生不逢時。當時宦官當權，朝廷又有牛李黨爭，朝政混亂。李昂曾與宰相宋申錫暗中策劃除掉宦官，但是不小心被發(fā)覺，宦官們反而設計誣告宋申錫，導致其被李昂賜死。后來李昂為了鏟除宦官勢力又做了很多努力，可惜都功虧一簣，反而被掌握禁軍的宦官集團大開殺戒，將朝廷大臣幾乎屠戮一空，李昂也被軟禁至死，長恨九泉。

李昂死后，宦官仇士良、魚弘志等擁立27歲的潁王李炎為帝，史稱唐武宗。李炎身材高大，性情豪爽，從小迷信道教，身邊跟著一批道士朋友，一起冶煉仙丹;喜歡“自由行”，到處游歷，曾邂逅一姓王的絕色歌妓，兩情相悅，不管其身份，立馬娶回家中“金屋藏嬌”。他的這些經(jīng)歷，使他與一般長在深宮中的皇子相比，社會經(jīng)驗更豐富一些。李炎即位后重用宰相李德裕，果斷出兵平定了澤潞鎮(zhèn)節(jié)度使劉稹的叛亂，派兵戍守邊境，擊敗回鶻入侵，加強了中央集權，唐朝一度出現(xiàn)中興局面，史稱"會昌中興"。李炎在他們父子皇帝中堪稱是最有作為的一個。

但迷信道教的武宗李炎卻在公元842—845年間，發(fā)動了聲勢浩大的“滅佛”行動，一共拆除寺廟4600余所，沒收寺院田產(chǎn)數(shù)千萬頃，26萬僧尼還俗，15萬依附寺廟的奴婢出寺，都成為國家的納稅戶，寺院經(jīng)濟遭到沉重打擊，政府納稅人口大大增加。武宗的這次滅佛行動，歷史上稱為“會昌法難”，與北魏太武帝和北周武帝的滅佛合稱“三武之厄”。

為唐武宗殉情而死的王才人

李炎篤信道教，當皇子的時候就非常喜歡煉丹，當了皇帝后更是大筑觀臺，煉丹服藥，身體受到極大傷害，身邊的人勸他少服丹藥，他堅決不聽，對于長生的狂熱追求使李炎難以自拔，最終于公元846年魂歸丹藥。他邂逅娶回家中、后來封為才人的王姓歌妓竟殉情而死，可謂情意深厚!