燃燈佛(梵Di^pam!kara)：又叫定光如來、普光如來，是過去莊嚴(yán)劫中所出世的千佛之一。

燃燈，“生時，一切身邊如燈，故名燃燈太子。作佛亦名燃燈”。

燃燈古佛在過去時為釋迦牟尼佛授記，《金剛經(jīng)》云：“善男子，汝于來世，當(dāng)?shù)米鞣穑栣屽饶材帷?/p>

一、名號之由來

燃燈佛，梵文Dipamkar，意為「錠光」，德文Dipamkara，英文Dipankara,佛教中縱三世佛之過去佛,為釋迦牟尼佛之前的佛，地位尊貴，釋迦牟尼佛主修今生，是現(xiàn)在佛，燃燈佛則修過去為過去佛，彌勒主修未來，為未來佛，為佛教三大教主之一。因其出生時身邊一切光明如燈，故稱為燃燈佛，又名「定光佛」或「錠光佛」。

二、得能作光佛受記

據(jù)《賢愚經(jīng)》卷三〈貧女難陀品〉所載，過去久遠(yuǎn)二阿僧祇九十一劫，閻浮提有大國王，名波塞奇。王有太子名勒那識只(即能作光佛)，出家學(xué)道而成佛。時比丘阿梨蜜羅日日燃燈供養(yǎng)彼佛，佛乃為比丘授記，告知當(dāng)來成佛，名“定光如來”。此系燃燈佛昔時曾從能作光佛受記之因緣。

三、為釋迦如來授記

據(jù)《瑞應(yīng)本起經(jīng)》卷上所述，釋迦牟尼過去世曾是虔誠敬佛的善慧童子，當(dāng)時他曾重金買下一枝稀罕的五莖蓮花，供養(yǎng)給燃燈佛。由于蓮花是佛教中的圣花(《妙法蓮花經(jīng)》即以蓮花來象征佛教教義的純潔高雅)，五莖蓮花更是圣花中之珍品。因此，這個供養(yǎng)使燃燈如來深為高興，佛在歡悅之余，給這位佛子(釋迦的前身)授記，預(yù)言他將在九十一劫之后的此賢劫時成佛，授釋迦牟尼佛。

四、對中國民間信仰的影響

隨著佛教在中國社會的融入，“燃燈古佛”亦深受到白蓮教的崇信。在白蓮教編造的大量經(jīng)書、寶卷中，到處可見燃燈的名號，諸如“古佛”、“燃燈”、“真空老祖”等等，比比皆是，不一而足。

清代有名的《破邪詳辯》，上面編輯的是白蓮教的教義，曾記載了這樣兩段話：

“天上龍華日月星，地下龍華水火風(fēng)，人身龍華精氣神，三才配合天地人。初會龍華是燃燈，二會龍華釋迦尊，三會龍華彌勒祖，龍華三會愿相逢?！?/p>

“燃燈佛后有釋迦佛接續(xù)傳燈，釋迦佛后有彌勒佛接續(xù)傳燈，彌勒佛后有天真老祖接續(xù)傳燈。天真向誰人接續(xù)?有三宗五派九桿一十八枝領(lǐng)袖頭行、開言弟子，都會接續(xù)傳燈?！?傳燈，本指傳佛法，在白蓮教的經(jīng)文中，則指接班，改朝換代，做個“開國之君”。)

我國民間將燃燈佛神化，高高供奉于神壇之上，這不是燃燈佛的本意。不過，言其擒妖伏怪，救眾生于水火之中，倒恐怕也是古佛燃燈的入世襟懷。