《新環(huán)球航海記》從1679年丹彼爾離開英格蘭寫起，直至1791年回到英格蘭結(jié)束，共分20個(gè)章節(jié)，其中有關(guān)中國的部分在第15章，標(biāo)題為“他到達(dá)中國沿岸的圣約翰島(I.of　St.John)，到達(dá)臺(tái)灣島旁的皮斯卡多爾群島(IslesPiscadoresnearFormosa);以及臺(tái)灣島與呂宋島之間的巴希等島嶼，即橘子島、蒙矛斯島、格拉夫頓島、巴希島和山羊島”。當(dāng)然，這些“洋名”是大航海時(shí)代西方人所起，現(xiàn)在已另有漢名。

1687年6月25日，丹彼爾航行至中國海岸，在離廣東南部不遠(yuǎn)的圣約翰島上岸。航海記對(duì)該島嶼的地理、風(fēng)物等作了總體描述后，把目光轉(zhuǎn)向了島上的人：“該島的居民是中國人，是中國皇帝的子民，此時(shí)歸順韃靼人。中國人一般是個(gè)子高、不魁梧、瘦骨嶙峋。他們長臉、高額、小眼睛、有個(gè)中間聳起的大鼻子。他們小嘴巴、薄嘴唇。他們皮膚呈灰色;頭發(fā)黑色。胡須稀而長，因?yàn)樗麄儼衙l(fā)連根拔掉，只讓幾根零落的胡須從臉頰長出，但他們卻引以為榮，常常梳理，有時(shí)還打個(gè)結(jié)，而且他們的上唇的兩邊還有兩縷類似的毛發(fā)往下長。中國古人曾經(jīng)非常珍惜自己頭上的毛發(fā)，讓它盡量生長，神奇般地用手往后理，然后把辮子卷起在發(fā)夾上，最后把它拋到腦勺后，男女都一樣?！?《新環(huán)球航海記》，1797年版，第426-427頁，)

丹皮爾儼然是個(gè)人類學(xué)家，如此不厭其煩地描寫中國人的體貌、發(fā)式，顯然是給剛剛傳到歐洲的滿清占領(lǐng)者在中國推行“留頭不留發(fā)、留發(fā)不留頭”政策作說明。滿清的突然入關(guān)占領(lǐng)整個(gè)中國，在當(dāng)時(shí)的歐洲引起巨大反響;而且他們非常不解，馬可·波羅、耶穌會(huì)士筆下如此強(qiáng)盛的中華帝國怎么一夜之間就被區(qū)區(qū)幾十萬之眾的滿族給征服了呢?丹彼爾40余年后(在當(dāng)時(shí)通訊極為不便的情況下，40年前在地球另一邊發(fā)生的事情也就是新聞了)踏上這塊土地，作為目擊者愿意把很多筆墨撒在中國的這個(gè)非同尋常的事件上，也就可想而知了。

接著，中國人從頭到腳的服飾一一得到描寫，重點(diǎn)是與西方人不同的裝束，如男人不戴帽，用陽傘;衣褲寬松，不穿襪等等。從中國的鞋子，寫到女人的裹小腳，當(dāng)然關(guān)于中國女人小腳的記載，遠(yuǎn)非自丹彼爾的“航海記”始，但他對(duì)這種“非理性的習(xí)俗”形成原因的推測卻有些新意：“他們對(duì)此習(xí)俗的喜愛是男人的策略，讓女人呆在家里，以防止他們到處閑逛、傳播謠言?！?/p>

小腳確實(shí)限制了她們行動(dòng)的自由，難以長途跋涉，但根據(jù)我的早年觀察，似乎并不影響女人串門聊天，而且正因?yàn)樾凶卟蝗菀祝齻円苍S還要多聊一會(huì)兒呢。當(dāng)然，從好的方面來說，當(dāng)時(shí)的女人更安心于家庭，她們很多人的針線活都修煉成了藝術(shù)。

中國的瓷器、陶器、漆器和絲綢同樣得到了贊美，成為中國人具有強(qiáng)大創(chuàng)造力的證據(jù)。他還驚詫于中國的窮人都能喝茶。茶在中國是普通飲料，而當(dāng)時(shí)在英國卻是昂貴的“舶來品”。丹彼爾還很難得地贊美了中國的造船藝術(shù)，但他不是傳教士，并非“一路凱歌”地贊揚(yáng)中國，他同時(shí)指出中國人好賭、狡猾等惡習(xí)，而且居住條件惡劣：“房屋周圍分布著大量骯臟的池塘，池塘里養(yǎng)著鴨子;房屋又小又矮，屋頂用稻草覆蓋，屋內(nèi)家具簡陋，而且破爛不堪。據(jù)說廣州城內(nèi)大部分的房子也是這種狀況。”

這艘船只?？窟@個(gè)外海島嶼時(shí)，當(dāng)?shù)氐闹袊賳T還兩次登船接見了英國人，詢問了他們的情況，給他們送來了補(bǔ)給。英國人與中國人的直接交往，這可能是最友好的一次。英國人并沒有提出擴(kuò)大與中國人直接貿(mào)易這樣的“非分”要求，從該航海記來看，他們僅對(duì)中國官員的服飾與官職的對(duì)應(yīng)標(biāo)志感興趣;而中國人此時(shí)并沒有像一個(gè)世紀(jì)以后乾隆時(shí)代那樣的對(duì)英國人深懷戒心。在離開該島前：“里德船長把一把西班牙產(chǎn)的銀柄雙刃長劍、一支英國的卡賓槍和一條金鎖鏈作為禮物送上岸交給總督大人。當(dāng)官員上岸時(shí)，三聲禮炮齊響。下午，總督又派同一官員來，感謝船長的好意，并許諾在我們離開之前給予報(bào)答?！?/p>

英國船只繼續(xù)沿中國海岸行駛。丹彼爾對(duì)于另外一些島嶼的地理、風(fēng)物、房屋、人種、飲食、語言的描寫不厭其煩，這顯然與本書開首的敬獻(xiàn)對(duì)象為“英國皇家學(xué)會(huì)”主席相一致。在作者看來，航海記不像小說傳奇，增長大英帝國的世界知識(shí)要遠(yuǎn)重要于普通讀者關(guān)心的“可讀性”。還有一點(diǎn)值得注意的是：一些與西方人迥異的中國習(xí)俗，如中國人吃動(dòng)物內(nèi)臟、昆蟲等，丹彼爾一般是就事論事，最多加一句自己的感受，而半個(gè)世紀(jì)后的安遜就把它們與中國人的特性聯(lián)系在一起了。

耶穌會(huì)士圣方濟(jì)各·沙勿略

關(guān)于中國的宗教，丹皮爾并不像當(dāng)時(shí)的耶穌會(huì)士那樣對(duì)中國的儒教傾注熱情，而是對(duì)中國的商人、漁民對(duì)廟里的一些偶像頂禮朝拜不以為然。有一次，一位農(nóng)民把他騙到森林里的一個(gè)破舊的佛龕前，要他朝拜，遭到他的拒絕。這也使丹皮爾堅(jiān)定地認(rèn)為“中國人的信仰原來是荒謬的偶像崇拜”。

當(dāng)然，他對(duì)當(dāng)?shù)氐挠^察常常并不停留在表面：“我從未發(fā)現(xiàn)他們之中的某個(gè)人比另一個(gè)人更有權(quán)利;他們似乎人人平等：每個(gè)男人只是自己家庭的主子，而子女們尊敬他們的父母。但是，他們也許有些法律或習(xí)俗來規(guī)約他們?！?/p>

不管丹皮爾所描繪的是否真實(shí)，有一點(diǎn)是明顯的，即他作為歐洲人看東方，到了關(guān)鍵時(shí)刻，就脫不了文明人看野蠻人的窠臼，只是中國近海的這些島嶼居民很像17、18世紀(jì)時(shí)所謂的“高尚的野蠻人”(NobleSavage)罷了。