在中國貨幣史上，白銀長期以實(shí)物貨幣的面貌呈現(xiàn)。明代以前，白銀的貨幣職能及流通范圍是有限度的，至明代中葉以后始生變化。大體上，明代的通貨經(jīng)歷了從錢鈔到銀錢的結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變，然而，把貨幣結(jié)構(gòu)的這種轉(zhuǎn)變僅理解為一種自下而上的白銀貨幣化趨勢或者是貨幣經(jīng)濟(jì)自然演變的結(jié)果，都失之偏頗，因?yàn)榫唧w情況甚為復(fù)雜。

在中國貨幣史上，白銀長期以實(shí)物貨幣的面貌呈現(xiàn)。明代以前，白銀的貨幣職能及流通范圍是有限度的，至明代中葉以后始生變化。大體上，明代的通貨經(jīng)歷了從錢鈔到銀錢的結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變，然而，把貨幣結(jié)構(gòu)的這種轉(zhuǎn)變僅理解為一種自下而上的白銀貨幣化趨勢或者是貨幣經(jīng)濟(jì)自然演變的結(jié)果，都失之偏頗，因?yàn)榫唧w情況甚為復(fù)雜。實(shí)際上，明代貨幣結(jié)構(gòu)的艱難轉(zhuǎn)變應(yīng)從白銀由實(shí)物貨幣向貴金屬貨幣的性質(zhì)轉(zhuǎn)變這一角度來把握。結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變應(yīng)歸因于恢復(fù)萎縮的貨幣經(jīng)濟(jì)與“洪武型經(jīng)濟(jì)體制”的矛盾銅錢寶鈔難以充當(dāng)擴(kuò)大了的東亞經(jīng)濟(jì)圈區(qū)域性國際貨幣以及海外白銀的大量流入等方面。

明代貨幣結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)變

盡管關(guān)于明代貨幣制度的演變歷史、錢法變遷、白銀流通等問題，前人早已有所論述，但他們并沒有考察白銀的貨幣性質(zhì)問題，而在筆者看來，正是白銀貨幣性質(zhì)的轉(zhuǎn)變構(gòu)成了明代貨幣結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變的主要內(nèi)容。正如黑田明伸所言不同的貨幣都是差別化地服務(wù)于特定的交易層次。由于交易層次的不同，如用于地域間結(jié)算的通貨與民間日常的通貨就會出現(xiàn)幣值和幣材差別，即使是同一種通貨其地位和意義也是“不對稱”的。無論是以往通行的銅錢、紙鈔還是谷物、布帛、金銀等實(shí)物貨幣，不同時間和地點(diǎn)，它們服務(wù)的領(lǐng)域和層次并不相同。

在明代前中期，國家法定的貨幣先是銅錢，繼而是寶鈔，白銀在大多數(shù)時期處于禁用之列。明代中后期，白銀則成了主要的流通媒介，這構(gòu)成了人們對明代貨幣轉(zhuǎn)變的初步印象，然而實(shí)際情況并非僅僅如此。

朱元璋最初鑄行銅錢的時間是在元末至正二十一年(1361)，洪武元年又頒行了“洪武通寶錢”。雖然直到洪武八年(1375)以前銅錢是國家法定貨幣，但是明政府并沒有干預(yù)其他通貨的使用。實(shí)際上，當(dāng)時的主要通貨是比較多的，有元舊鈔、唐宋舊銅錢、明通寶錢，至于金銀、谷物、布帛等實(shí)物也能在民間市場上見到。

自洪武八年明發(fā)行“大明寶鈔”始，為了鞏固寶鈔的地位，政府禁止使用白銀交易，并對鈔、錢、銀的比價做了官方的規(guī)定。于是，寶鈔和銅錢便成了較為重要的兩種貨幣，這個“錢楮并用”的局面大體持續(xù)到了宣德年間。這個時期的白銀雖在禁止之列，但是在實(shí)際交易中，白銀卻依然可見，而且，綢緞、谷物等實(shí)物貨幣也見于記載。這一方面固然是紙幣流通所產(chǎn)生的弊病所致，另一方面也是因?yàn)閷?shí)物貨幣如金銀、谷物、絹布等一直通行于某些特定的領(lǐng)域。這是以往研究較為忽視的地方。而從洪武朝至宣德朝政府不停地重申金銀使用禁令可以看出，紙幣的流通不暢導(dǎo)致了金銀使用的抬頭，如洪武末就出現(xiàn)了“杭州諸郡商賈，不論貨物貴賤，一以金銀論價”的現(xiàn)象。與此同時土地契約中關(guān)于谷物的支付記載，也說明了不僅金銀、谷物等實(shí)物貨幣因?yàn)榉ǘㄘ泿帕魍ú粫扯恢贝嬖?，而且更加印證了白銀的實(shí)物貨幣性質(zhì)。

洪武朝至永樂朝是寶鈔流通情況較好的時期，洪武二十七年(1394)，銅錢亦被政府收繳禁用，大明寶鈔成為唯一合法的貨幣(50)，但不僅金銀、谷物等實(shí)物仍不時見諸民間流通市場，交易領(lǐng)域的前朝所鑄舊錢也未能禁絕，禁止銅錢流通的政令并沒有什么效果。即使到了以往學(xué)界認(rèn)為是明代經(jīng)濟(jì)較為穩(wěn)定的仁宣時期，也還有關(guān)于金銀、谷物、絹布用作貨幣使用的記載，這就說明明代前中期實(shí)物貨幣經(jīng)濟(jì)一直存在，也表明了當(dāng)時經(jīng)濟(jì)發(fā)展的實(shí)際水平。

明初賦稅領(lǐng)域的貨幣狀況也較為復(fù)雜，夏稅秋糧，征收米麥為本色，但同時允許道路不便地區(qū)折成金、銀、鈔、布、絹等物，稱之為折色。比如，云南“以金、銀、貝、布、漆、丹砂、水銀代秋租”(51)。有學(xué)者認(rèn)為這里的金銀是一種商品，但正如之前所講，金銀在云南很早就是通貨手段之一種，它們一直是一種實(shí)物貨幣。因此，明代貨幣征銀的時間最早應(yīng)是明太祖時期。而這種折銀的方式到了成、弘之際又發(fā)生了新的變化，這是因?yàn)榘足y的貨幣屬性發(fā)生了變化。

盡管有著實(shí)物貨幣的存在，但是明代前中期，市場通行的貨幣還是以鈔錢為主，而實(shí)物貨幣的存在只不過是錢鈔結(jié)構(gòu)的有效補(bǔ)充。這從史料記載和徽州山、地買賣契約中可以得到一定的印證(見下圖)。

原文配圖：明代前中期徽州契約貨幣使用情況。

對于表1所反映的情況需做三點(diǎn)說明：一是土地買賣在傳統(tǒng)社會仍屬大宗貿(mào)易項(xiàng)，契約中使用的往往是幣值較大的幣種，故難以見到銅錢的蹤影，但這不等于銅錢沒有通行;二是受制于資料的原因，徽州以外的地區(qū)是否也是如此狀況，當(dāng)然不可決然斷定，但明前期徽州地處偏狹之地，經(jīng)濟(jì)較為落后，它反映的貨幣狀況當(dāng)具有一定的代表性;三是從長時段來看，銀進(jìn)鈔退的現(xiàn)象較為明顯，尤其是白銀的地位越來越重要。

宣德年間，在民間交易市場中，白銀的使用開始普遍起來，尤其是巨商富賈所進(jìn)行的國內(nèi)外貿(mào)易更是如此，史料多有反映。正統(tǒng)至成化是明代舊的貨幣結(jié)構(gòu)開始轉(zhuǎn)變并逐步確立新的貨幣結(jié)構(gòu)時期。此時的寶鈔逐漸退出流通領(lǐng)域，民間交易開始實(shí)際以白銀為主，這在表1的契約中可以得到體現(xiàn)。同時，史料亦有記載：“令宣課分司收稅，鈔一貫折銀三厘，錢七八文折銀一分。是時鈔久不行，錢亦大壅，益專用銀矣?！?/p>

通過以上所述并結(jié)合學(xué)界已有的分析，我們基本上可以勾勒出明代貨幣結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變的軌跡。明代的貨幣結(jié)構(gòu)經(jīng)歷了自洪武七年前明朝銅錢與其他通貨(包括唐宋舊錢、元舊鈔、金銀、谷物等實(shí)物貨幣)混用到洪武八年后寶鈔、銅錢以及白銀、谷物、絹布等實(shí)物貨幣通用再到正統(tǒng)至成化、弘治白銀開始廣泛運(yùn)用并最終代替了其他通貨(當(dāng)然銅錢一直存在，尤其是唐宋舊錢)的變化。明初斷斷續(xù)續(xù)百多年實(shí)物貨幣的存在，說明了明代貨幣結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變的艱難，但也為我們理解白銀貨幣提供了新的視角。

在明代前中期，從白銀的使用來看，它是否已經(jīng)獲得了一定的貨幣職能?應(yīng)該說是可以確定的，如史載：“你可準(zhǔn)備些糧米、銀子、緞匹前來，我要賞人，又說：見有鈔一萬五千貫，你可去蘇杭收買段子?！薄皩⒚逻\(yùn)糧人夫并備辦鈔五千貫、段子五百匹、銀子五千兩、金子一百兩，送與藍(lán)玉?！薄叭嬖u議時值花銀一兩重，其銀并契當(dāng)日相交付無欠?！边@些例子都體現(xiàn)了白銀的支付和交易媒介功能，而且有一個現(xiàn)象值得注意，那就是銀子往往與谷物、段匹等實(shí)物相伴出現(xiàn)。因此，這一時期白銀作為實(shí)物貨幣的性質(zhì)是可以肯定的。但是，白銀貨幣在明前中期并沒有取代錢鈔而成為主幣，而是在明代法定貨幣出現(xiàn)各種問題之后(如銅錢私鑄、紙幣貶值等)作為民間輔助交易手段存在，由此也足見白銀貨幣的職能和流通是有限度的。

因此，從宏觀的角度來看，明代貨幣結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)變是以錢鈔為主的賤金屬貨幣體系向貴金屬白銀貨幣體系的轉(zhuǎn)化。從微觀的角度來看，明代貨幣結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)變也體現(xiàn)了中國實(shí)物貨幣經(jīng)濟(jì)正在走向衰微并逐步退出歷史舞臺。之所以中國最終的通貨重任落在白銀貨幣身上，這與多種因素是分不開的。其中最重要的原因莫過于外來白銀的大量流入使得白銀崛起為影響明代社會變遷的貴金屬通貨成為可能。

貨幣結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變的原因

就上文所論，明代貨幣結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)變雖然是由錢、鈔與實(shí)物貨幣并用轉(zhuǎn)變?yōu)橐园足y為主，但是關(guān)于這種貨幣結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變的原因分析以往研究卻有簡單化的傾向：一則傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為這是中國貨幣演變與發(fā)展的自然結(jié)果;二則近來的研究把明代貨幣結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)變過程單單理解為白銀貨幣化的強(qiáng)勁趨勢和過程，這其實(shí)是一種白銀進(jìn)步論的觀點(diǎn)。有學(xué)者就指出：

“白銀進(jìn)步論，是把貴金屬貨幣本身等同于先進(jìn)，這實(shí)際是對歐洲經(jīng)驗(yàn)的一種簡單解讀?！?/p>

對于中國貨幣結(jié)構(gòu)問題的探討，我們主張回歸到中國貨幣體制框架內(nèi)來思考。本文認(rèn)為導(dǎo)致明代貨幣結(jié)構(gòu)出現(xiàn)轉(zhuǎn)變的原因可以歸結(jié)為以下三點(diǎn)：

(1)

恢復(fù)極度萎縮的中國貨幣經(jīng)濟(jì)與僵化的“洪武型經(jīng)濟(jì)體制”的矛盾決定了明代貨幣結(jié)構(gòu)必須進(jìn)行轉(zhuǎn)變。隨著市場力量的逐步興起，明初通貨結(jié)構(gòu)承受著內(nèi)部緊縮的壓力。

(2)

東亞經(jīng)濟(jì)圈的擴(kuò)大與全球貿(mào)易的新內(nèi)容，使得處于主導(dǎo)地位國家——中國的寶鈔和銅錢難以充當(dāng)世界貨幣的職能，因而轉(zhuǎn)變勢在必行。

(3)

海外白銀的大量流入使得中國最終完成貨幣結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)變成為可能。

貨幣的變化是當(dāng)時社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展趨勢的反映。與后來15世紀(jì)、16世紀(jì)明代市場快速發(fā)展形成鮮明對比的是明初貨幣經(jīng)濟(jì)和市場經(jīng)濟(jì)的極度萎縮。這集中體現(xiàn)在“洪武型經(jīng)濟(jì)體制”的形成與鞏固。貧農(nóng)出身的朱元璋欲圖構(gòu)建一個反市場的勞役和實(shí)物經(jīng)濟(jì)制度，這種經(jīng)濟(jì)體系的落后直接體現(xiàn)在民間市場上的交易價格、定額財政稅收、海外貿(mào)易等方面，而這種經(jīng)濟(jì)體系的形成對于明代通貨結(jié)構(gòu)傷害至深。

彭信威、全漢昇早就注意到與宋代相比，明代商品、勞務(wù)、糧食的價格之低以及白銀購買力的變動與上揚(yáng)。明代直到16世紀(jì)上半葉的米價都一直停留在宋代初期的水準(zhǔn)(平均約為0.46兩/石)，與宋代物價高峰時期(宋峰值時期平均達(dá)1.4-2.4兩/石)相差巨大，宋代物價高峰時期的米價，以白銀計高出明代約3-4倍，若以銅錢計(明初大體為250-500文/石，宋代高峰值為3600文/石-15242文/石)，則高達(dá)9-40倍。終明一代，其平均米價與宋代相比，無論以白銀還是銅錢計，整體都有數(shù)倍之差，不可謂不大。從金銀的比價來看，明與宋元相比，亦低很多。宋元每兩金價約折合白銀10.3兩，而明代每兩金價約為宋元的一半，即折合白銀5-6兩。另從江南絹價和田價的折算也可以看出明代物價之低。

明初物價的低廉直接導(dǎo)致勞務(wù)工資的低廉，例如嘉定地區(qū)官僚和士兵的薪俸明代與宋代相差竟達(dá)15倍(宋約為3000文一月，明代為200文左右)。而實(shí)際上，這種低廉的價格水平并非構(gòu)建在強(qiáng)大的國力之上，而是明初實(shí)物經(jīng)濟(jì)的直接體現(xiàn)，這種情況一直持續(xù)到了16世紀(jì)初。市場的不發(fā)育與各地經(jīng)濟(jì)的脆弱性直接導(dǎo)致了16世紀(jì)前“明代空窗期”的出現(xiàn)。例如在宣德時期，京畿附近地區(qū)的商人貿(mào)易狀況仍然是：“奔走負(fù)販二三百里，遠(yuǎn)或一月，近或十日而返，其獲利厚者十二三，薄者十一，亦有盡喪其利者?！笨梢娚虡I(yè)貿(mào)易利潤之低。因此，明代前期人們大多處于這樣一種生活狀態(tài)：“凡可以養(yǎng)生送死者，皆不待外求”，且“去海既遠(yuǎn)，外國之貨不至，奇邪之人矜智術(shù)詐力以乘勢射利者亦鮮”，可見海外貿(mào)易及國內(nèi)市場的不景氣。

有學(xué)者指出：

“從北宋滅亡到隆慶開海這將近4個半世紀(jì)里中國的金屬通貨，實(shí)際上都是依賴北宋的銅錢。16世紀(jì)前明代規(guī)范銅錢的流通總量約為3600-5400萬枚，只相當(dāng)于北宋的12%-21%?！?/p>

相關(guān)史料中亦多有使用舊錢、歷代錢的記載。明代的紙幣在明前期運(yùn)行狀況并不穩(wěn)定，加上銅錢的鑄造時有時無，使得明代的貨幣結(jié)構(gòu)承受著極大的壓力。這就是為什么明代“仁宣之治”時期，民間還流通著那么多種實(shí)物貨幣的原因。即使加上白銀及其他貨幣的使用，明代1580年以前經(jīng)濟(jì)規(guī)模也就折合1億兩左右，只相當(dāng)于北宋的四分之一到五分之一。所以明代的低物價反映的其實(shí)是較為嚴(yán)峻的通貨緊縮現(xiàn)實(shí)與實(shí)物經(jīng)濟(jì)發(fā)展的緩慢性。然而，學(xué)界較少人注意到此時通貨的危險性。明代社會的變遷與發(fā)展勢必要突破和改變這種實(shí)物經(jīng)濟(jì)。

同時，外部世界的因素也不能忽視。這既包括全球經(jīng)濟(jì)貿(mào)易結(jié)構(gòu)的發(fā)展與中國在東亞貿(mào)易圈中的主導(dǎo)地位，使得明代的寶鈔與銅錢難以充當(dāng)世界貨幣的職責(zé)，也包括海外白銀的大量流入使得明代的通貨結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變成為可能。

對于東亞朝貢貿(mào)易圈的探究使我們知道朝貢貿(mào)易實(shí)質(zhì)上是經(jīng)濟(jì)意義大于政治意義，而以中國為中心的東亞朝貢貿(mào)易圈在這個地區(qū)一直占據(jù)著主導(dǎo)性的地位。即使西方人到來之后，也是先融入這個貿(mào)易圈內(nèi)進(jìn)行經(jīng)濟(jì)活動，最后才慢慢打破這種區(qū)域體系。中國的主導(dǎo)地位使得中國一直處于這個區(qū)域的經(jīng)濟(jì)中心地位，從銅錢的考古出土情況來看，在宋代，宋錢已是當(dāng)時東亞的國際貨幣，中國貨幣輻射四方的情況一直持續(xù)到了明代前中期。中國傳統(tǒng)時期的海外貿(mào)易不僅包含商品、物資和移民的流動，也包含中國貨幣的輸出與經(jīng)濟(jì)地位的確定。從各地的考古發(fā)現(xiàn)來看，相較于宋錢，明代鑄錢的規(guī)模是較小的，而明代的寶鈔，因其與當(dāng)時東亞其他地區(qū)的通貨格格不入，故難以作為國際結(jié)算的媒介。這說明了明代的銅錢和寶鈔難以充當(dāng)?shù)貐^(qū)貨幣的功能，因此這一功能最終落在白銀身上便不難理解了。

從對外貿(mào)易的角度來看，明代日益擴(kuò)大的貿(mào)易量(包括朝貢貿(mào)易及宣德以后大規(guī)模的走私貿(mào)易)使得各方對穩(wěn)定通貨的需求比以往更為迫切，貴金屬的大量開采和使用便成為中外共同的趨勢。對中國而言，海外市場的擴(kuò)大與貨幣結(jié)構(gòu)的壓力使得中國對于白銀的需求有了內(nèi)外雙重的需要，加上國內(nèi)貴金屬，尤其是白銀產(chǎn)量的有限以及先前的大量流失，使得中國貨幣結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)變最終需要海外白銀的大規(guī)模流入才能完成。因此有人認(rèn)為：“明代海外白銀的流入挽救了明代市場經(jīng)濟(jì)”，“白銀流入的意義重大，是因?yàn)槊鞔泿胖贫鹊娜笔?，而非所謂的宋明銅錢到白銀的進(jìn)步論主張的中國貨幣演化的必然特征”。

分析中國貨幣史上的白銀問題，不僅要研究其實(shí)際流通狀態(tài)，觀察白銀的貨幣職能是否完全、流通區(qū)域及范圍是否有限度等問題，還要結(jié)合錢幣學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)等方法理論來探究白銀的形制、成色及貨幣特性等問題。由此觀之，還有許多需要深入研究的問題。

如前所述，白銀在歷史上曾長期作為一種實(shí)物貨幣而存在，這種貨幣的特性表現(xiàn)在：盡管它是一種貴金屬，但從其實(shí)際的使用情況來看，作為稱量貨幣的白銀在絕大多數(shù)時期并沒有獲得足夠的貨幣職能，在其流通的實(shí)際過程中有著明顯的限度和特定的領(lǐng)域，它作為實(shí)物貨幣或充當(dāng)社會主要貨幣的有效補(bǔ)充角色，或返回其實(shí)物狀態(tài)，這就是白銀在明清以前或隱或現(xiàn)的主要原因。

許多學(xué)者認(rèn)識到了貴金屬未必先進(jìn)的道理，但是他們沒有對這一問題進(jìn)行深究。在筆者看來，中國白銀實(shí)物貨幣的性質(zhì)一直延續(xù)到了明代中期。白銀、谷物、絹布等實(shí)物貨幣在明代貨幣結(jié)構(gòu)中的補(bǔ)充地位，使得我們對于明代前期的貨幣經(jīng)濟(jì)水平可以做出窺測。由于“洪武型”經(jīng)濟(jì)體制的建立和僵化，明代貨幣結(jié)構(gòu)先是在內(nèi)部承受著巨大的通貨緊縮壓力，同時由于全球經(jīng)濟(jì)性質(zhì)和結(jié)構(gòu)的變化以及中國在東亞經(jīng)濟(jì)圈的主導(dǎo)地位使得中國的貨幣結(jié)構(gòu)面臨著外部的壓力，轉(zhuǎn)變亟待進(jìn)行。海外白銀的大量流入最終使得中國的貨幣結(jié)構(gòu)完成轉(zhuǎn)變，與此同時，中國的通貨結(jié)構(gòu)正式進(jìn)入以貴金屬白銀為主導(dǎo)的貨幣結(jié)構(gòu)軌道上來，因此明代中后期蓬勃的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會變遷便有了可靠的潤滑劑和推動力。