南斯拉夫位于歐洲東南部的巴爾干半島地區(qū)，戰(zhàn)略位置十分重要，歷來是列強(qiáng)必爭之地。南斯拉夫國內(nèi)情況和周邊情況極為復(fù)雜，長期以來人們常用1至8來表達(dá)這種復(fù)雜性，即1個(gè)黨(南斯拉夫共產(chǎn)黨)和1個(gè)領(lǐng)袖(鐵托);2種文字或使用2種字母(拉丁字母和西里爾字母);3種官方語言(塞爾維亞-克羅地亞語、斯洛文尼亞語和馬其頓語);4種宗教;5個(gè)主體民族(塞爾維亞族、克羅地亞族、斯洛文尼亞族、馬其頓族和黑山族);6個(gè)共和國(塞爾維亞共和國、克羅地亞共和國、斯洛文尼亞共和國、馬其頓共和國、波黑共和國和黑山共和國);7個(gè)鄰國(羅馬尼亞、保加利亞、希臘、阿爾巴尼亞、意大利、奧地利和匈牙利);8個(gè)“聯(lián)邦單位”(6個(gè)共和國加上塞爾維亞共和國境內(nèi)的伏伊伏丁那和科索沃自治省)。

1945年二戰(zhàn)勝利后的世界主要由美國為首的西方世界國家和蘇聯(lián)為首的東方共產(chǎn)勢力國家兩大集團(tuán)對立而開始冷戰(zhàn)。南斯拉夫因?yàn)殍F托是共產(chǎn)主義者所以屬于東側(cè)的陣營，但是和波蘭、匈牙利或是羅馬尼亞等東歐諸國相比不同的是，南斯拉夫并非成為蘇聯(lián)的附庸國或是衛(wèi)星國家，而是發(fā)展成為具有獨(dú)立自主地位的社會主義國家。1980年鐵托在沒有指定繼承人的情況下死去，蘇聯(lián)國內(nèi)也在戈?duì)柊蛦谭虻闹笇?dǎo)下進(jìn)行經(jīng)濟(jì)體制的改革，羅馬尼亞尼古拉·齊奧塞斯庫也在巨變和動亂中被處死，南斯拉夫社會體制也因此由社會主義成為了資本主義，組成南斯拉夫的各國已經(jīng)開此醞釀脫離南斯拉夫這個(gè)架構(gòu)。此時(shí)，前南各共和國的民族主義者開始掌權(quán)。

二戰(zhàn)結(jié)束以后，鐵托領(lǐng)導(dǎo)的南共建立南斯拉夫聯(lián)邦人民共和國，致力于在社會主義制度下解決復(fù)雜的民族問題，承認(rèn)各民族不分大小一律平等，享有同等的自主權(quán)。應(yīng)該說，鐵托時(shí)代的鐵腕政策和鐵托本人的崇高威望，確實(shí)在一定程度上起了作用，維持了南斯拉夫國家的穩(wěn)定和民族關(guān)系的相對緩和。但另一方面，鐵托和南共(后改名為南共聯(lián)盟)在民族理論和實(shí)踐中也出現(xiàn)了一系列的錯(cuò)誤，起初過早地認(rèn)為國內(nèi)民族問題已經(jīng)解決，后來當(dāng)矛盾逐步凸現(xiàn)時(shí)卻又簡單化地采用"階級斗爭"的方式或高壓政策來處理。對占國內(nèi)人口比重最大的塞爾維亞族實(shí)行長期箝制、多方制約的政策，勢必傷害其民族感情及對黨和中央政府的信任，導(dǎo)致民族關(guān)系的緊張。南共聯(lián)盟的這些政策失誤，事實(shí)上多少也為日后南斯拉夫的民族分裂、國家解體埋下了伏筆。

1991年初，克當(dāng)局突然收繳塞族聚居區(qū)警察(大多為塞族人)的武器，3月雙方正式發(fā)生武裝沖突，而且沖突愈演愈烈。

1991年6月25日，南斯拉夫斯洛文尼亞和克羅地亞兩共和國單方面宣布獨(dú)立，引起斯洛文尼亞武裝力量與南人民軍發(fā)生武裝沖突。經(jīng)歐共體調(diào)停，沖突雙方于7月7日達(dá)成?；饏f(xié)議，南人民軍撤出斯領(lǐng)土，斯境內(nèi)武裝沖突暫告平息。事隔不久，克羅地亞當(dāng)局同克境內(nèi)的塞族流血沖突再起，造成眾多人員傷亡。塞爾維亞共和國派“志愿軍”去克境內(nèi)為塞族人“助戰(zhàn)”，致使沖突越來越大。南人民軍隨后又去干預(yù)克境內(nèi)沖突，使戰(zhàn)火愈燃愈烈。戰(zhàn)斗主要集中在克境內(nèi)的塞族聚居區(qū)，后來逐漸向克同波黑和塞爾維亞共和國的邊境地區(qū)蔓延。

斯、克兩共和國宣布獨(dú)立后，在南斯拉夫引起連鎖反應(yīng)，另有一些共和國相繼宣布獨(dú)立，戰(zhàn)后重建的南斯拉夫聯(lián)邦制國家已逐漸解體。1991年7月7日，斯、克兩共和國雖然同意推遲3個(gè)月執(zhí)行其“獨(dú)立”決定，但實(shí)際上并未放慢獨(dú)立步伐。10月8日，兩共和國正式宣告獨(dú)立，并表示與南斯拉夫聯(lián)邦“斷絕一切聯(lián)系”。1991年10月15日，波黑共和國議會通過了《波黑主權(quán)國家問題備忘錄》，強(qiáng)調(diào)波黑是“主權(quán)國家”。11月20日，馬其頓頒布新憲法，宣布馬其頓為“獨(dú)立的主權(quán)國家”。這樣，南斯拉夫6個(gè)共和國就有4個(gè)宣布獨(dú)立了。

波黑共和國位于南斯拉夫中部，同克羅地亞和塞爾維亞相鄰。在436萬人口中，穆斯林族占43.7%，塞爾維亞族占31.4%，克羅地亞族占17.3%。波黑穆斯林族和克羅地亞族領(lǐng)導(dǎo)人為滿足歐共體承認(rèn)其獨(dú)立提出的條件，于1992年2月29日至3月1日就是否贊成波黑為獨(dú)立主權(quán)國家進(jìn)行全民公決。這一公決得到穆斯林和克羅地亞族的贊成，而遭到波黑境內(nèi)占人口31.4%的塞族人的堅(jiān)決抵制。正當(dāng)穆斯林族和克羅地亞族全民公決進(jìn)入尾聲時(shí)，在薩拉熱窩教堂舉行婚禮的塞族人被暴徒槍殺，激起了塞族人的公憤。

1992年3月1日，投票結(jié)果公布，有過半數(shù)的波黑公民贊成波黑為“獨(dú)立的主權(quán)國家”。夜間，武裝的塞爾維亞平民在薩拉熱窩以北120公里的圖茲拉，以及波斯尼亞北部布爾奇科至比耶利納的公路、特爾諾沃至福查的公路上設(shè)置路障，武裝沖突由此開始。

正當(dāng)戰(zhàn)火在波黑境內(nèi)蔓延之際，歐共體國家和美國分別于1992年4月6日和7日宣布承認(rèn)波黑為獨(dú)立主權(quán)國家，這無疑是火上澆油，使波黑內(nèi)戰(zhàn)驟然升級。隨即波黑塞爾維亞共和國宣布為獨(dú)立國家。穆斯林、克羅地亞族同塞爾維亞族為爭奪地盤爆發(fā)了大規(guī)模的內(nèi)戰(zhàn)。波黑內(nèi)戰(zhàn)的爆發(fā)，引起了國際社會的極大關(guān)注，國際社會為尋求內(nèi)戰(zhàn)的和平解決，一招接一招：經(jīng)濟(jì)制裁、人道主義援助、美國的空投、北約禁飛區(qū)、5國安全區(qū)、北約最后通牒和空襲等。和平計(jì)劃也是接連不斷：萬斯—?dú)W文和平計(jì)劃、美國6點(diǎn)計(jì)劃、5國方案、“三分波黑”方案、歐—斯和平計(jì)劃、“聯(lián)邦加邦聯(lián)”方案等。

因?yàn)楸旧磉^于復(fù)雜的歷史背景引發(fā)的問題無法完全解決，但是經(jīng)由北約和聯(lián)合國的介入，戰(zhàn)火最后慢慢平息。