文聘，字仲業(yè)，南陽宛人。本來是荊州劉表的大將，鎮(zhèn)守荊北，劉表用他來抵御北方諸侯的進攻。

建安十三年(208年)，劉表死后，其子劉琮繼位。當時曹操起兵南征荊州，劉琮與眾官商議，決定舉荊州之地投降曹操，又喚文聘一起歸降，文聘說：“聘不能保全本州土地，如此失職，只應(yīng)待罰而已?！辈懿俳邮涨G漢后，文聘才往見曹操，曹操問道：“為甚么來得這般遲呢?”文聘便答：“之前我不能輔弼劉荊州(劉表)一起侍奉國家，如今荊州雖然失去了，但我卻常希望能據(jù)守漢川，保全土境，這樣我才生不負于孤弱(指劉琮等)，死亦無愧于地下，然而現(xiàn)在所設(shè)想的不能實現(xiàn)，還到了如今這個地步。聘的心里實在悲痛慚愧，沒有面目早來進見明公而已?！闭f罷唏噓飲泣。曹操為之愴然，說道：“仲業(yè)，你真是一個忠臣啊?！庇谑且院穸Y招待文聘。又以軍隊授予文聘，令他與曹純往長坂坡追討劉備。

赤壁之戰(zhàn)，曹操戰(zhàn)敗，但仍掌握荊州部分城池，而江夏因與東吳接壤，民心不安，曹操任文聘為江夏太守，控制北兵，委以邊防重任，賜爵關(guān)內(nèi)侯。

后來文聘又與樂進攻討關(guān)羽于尋口，其間有功，進封延壽亭侯，加為討逆將軍。在江夏鎮(zhèn)守時，文聘曾于漢津攻取關(guān)羽軍的輜重，又在荊城燒毀其船，建立不少功勞。

黃初元年(220年)，曹丕即帝位，文聘進爵長安鄉(xiāng)侯，假節(jié)。

黃初三年(222年)，曹丕大舉南征孫吳，夏侯尚圍江陵時，使文聘引一軍別屯于沔口，止石梵，自當一隊，御賊有功，遷后將軍，封新野侯。

黃初七年(226年)秋八月，孫權(quán)以五萬眾攻打石陽，包圍文聘，情況急殆;但文聘堅守于城中不動，孫權(quán)屢攻不下，駐扎了二十馀日也沒有成果，唯有撤去軍馬。文聘聞信，開城領(lǐng)兵追擊，大破吳軍而還。增邑五百戶，并前共計千九百戶。

關(guān)于這場戰(zhàn)事，《魏略》有另一番記載：孫權(quán)親自帶領(lǐng)數(shù)萬軍來到江夏。當時正值大雨，江夏城柵多已崩壞，人民均分散在田野之間，不及回城補治防御工程。文聘得知孫權(quán)來到，初時不知怎辦，后來想到現(xiàn)在的情況只有隱潛默守才可以令孫權(quán)因懷疑而卻步。于是文聘敕令城中人全躲將起來，不可讓孫權(quán)察見，自己則臥于府中不起。孫權(quán)見此果然生疑，并向他的部將說：“北方(曹氏集團)認為此人(指文聘)是忠臣，所以以此郡委托給他，如今我軍大至而他卻潛默不動，這種情形下他不是有所密圖的話，那就必然是有外救來援?！庇谑遣桓疫M攻而退去。

這段記載雖與《三國志》狻有出入，但卻可以見到文聘的將略。文聘面對孫吳大軍，同樣是以寡敵眾的局面，但與張遼不同的是，張遼以制險擊奇之略，折敵鋒銳以安軍心;而文聘卻采取疑兵之計，韜晦惑敵以懈其戰(zhàn)意。

在這種兇危的情況下，采用文聘的疑兵之計是比較安全的;張遼“折銳之策”卻非干冒奇險不可，所以后者的成就比前者為高，名聲也響得多了。但從軍事意義的角度出發(fā)，可以看到文聘的為人是很嚴謹持重的。

而在孫權(quán)攻江夏時，朝廷知道文聘正在堅壁拒守。群臣商議欲發(fā)兵前往江夏相救，魏明帝曹叡便說：“孫權(quán)向習(xí)水戰(zhàn)，之所以敢于下船陸攻，是想趁我方不備掩進而已。如今他的軍隊已經(jīng)與文聘相持，現(xiàn)在攻守之勢差以倍數(shù)，孫權(quán)最后必不敢久留?！贝搜猿苏f明曹叡見事之明外，亦可見曹叡是如何的信任文聘。

文聘駐守江夏數(shù)十年，威恩并施，“名震敵國”，使孫吳不敢進犯。朝廷封文聘之子文岱為列侯，又賜文聘從子文厚爵關(guān)內(nèi)侯。文聘死后，追謚曰壯侯。岱又先亡，又賜文聘養(yǎng)子文休爵關(guān)內(nèi)侯，文休死后，賜其子文武爵。

正始四年(243年)，文聘得享從祀於曹操廟庭。