清朝末年組建新軍。其中，袁世凱練兵卓有成效，贏得了大清上下乃至洋大人的一致贊許。

1899年，山東義和團(tuán)起事。

袁世凱又一次飛黃騰達(dá)的機(jī)會(huì)來了。

洋大人表示你們大清朝現(xiàn)在的山東巡撫剿匪不利嘛，這樣，你們那有個(gè)袁世凱，帶兵那是very的good，你們趕緊把他派過來剿匪!

于是朝廷下旨，調(diào)袁世凱帶本部赴山東剿匪!

效果怎么樣?

對(duì)洋人來說，效果那真是一級(jí)棒。

敝國人民在山東境內(nèi)猶能始終保護(hù),毫無危險(xiǎn),實(shí)為感佩。以故敝國軍隊(duì)絕不赴境剿辦,毋庸系忘?！?900年萬國公報(bào)載八國聯(lián)軍統(tǒng)帥瓦德西致袁世凱的電報(bào)

對(duì)山東人來說，太慘了。

自四五月來，山東袁中丞所殺匪不下四千人，從未有宣布赦免的。屬下各官捕獲到團(tuán)匪，稟報(bào)詢問是否須押解到濟(jì)南候?qū)彛胸﹦t一律命令就地正法，毋庸送來。其部將奉命前往剿匪者，中丞全叮囑：‘凡是團(tuán)匪，盡數(shù)殺掉?！x和團(tuán)史料

所焚燒槍斃者，雖不計(jì)其數(shù)，至尸骸遍野，堆積猶存——山東義和團(tuán)檔案

然而山東的義和團(tuán)雖然被袁世凱控制住了，京津地區(qū)的義和團(tuán)卻鬧得越來越厲害了。終于，1900年八國聯(lián)軍打進(jìn)了北京城，西太后倉皇西狩，而袁世凱，也又一次走到了抉擇的十字路口。

圖 義和團(tuán)民

八國聯(lián)軍打進(jìn)了北京。

武衛(wèi)軍被打了個(gè)落花流水。慈禧表示袁世凱呢?不是說袁世凱的隊(duì)伍最厲害么?趕緊叫他來救駕!

救?還是不救?對(duì)袁世凱而言，這并不是個(gè)問題。

袁世凱表示我特別特別的想回京救駕——然而我走了，山東怎么辦?這樣吧，我先勻三千人回京!

行!總比沒有強(qiáng)!那就先來三千吧!

袁世凱表示三千人已經(jīng)給您準(zhǔn)備好了，不過我這還得再給他們訓(xùn)練一下，您再支撐……哎……您怎么撐不住了?哎?老佛爺您怎么跑了……

現(xiàn)北京勢日危殆……而大司馬大將軍榮中堂之后軍提督袁世凱手握五千重兵，以裊架之性，懷狡險(xiǎn)之心……故其舉動(dòng)多與政府背馳，見者咸駭其懷抱異志，紛傳其將欲謀反云——清議報(bào)·義和團(tuán)滋事續(xù)志

袁世凱為什么死活不出兵呢?

原因很簡單，由于當(dāng)時(shí)義和團(tuán)早已將北京附近地區(qū)的電報(bào)線路破壞殆盡，因此中央跟各地的電報(bào)聯(lián)絡(luò)大多是通過山東來進(jìn)行轉(zhuǎn)發(fā)的。所以袁世凱一下子就獲得了第一手的資訊!他當(dāng)然知道，東南各省已經(jīng)開始商議互保的事宜，而缺少了東南各省的支持，中央是絕對(duì)沒有能力打一場持久戰(zhàn)的。

不過對(duì)袁世凱來講，慈禧的出逃卻給他提供了一個(gè)左右逢源的機(jī)會(huì)。他一方面不斷派人給慈禧送錢送物、噓寒問暖;一方面則努力鎮(zhèn)壓地面，確保洋大人的安危，跟洋人之間打得火熱;而另一方面，由于山東成了聯(lián)結(jié)東南各省與中央之間的情報(bào)樞紐，袁世凱忽然間就成了可以跟兩廣總督李鴻章、兩江總督劉坤一相提并論的重要人物!在各地總督之間的聲望是蹭蹭的漲了起來。

南北樞紐，實(shí)惟山東……自洋兵入京，兩宮西狩，京官南下者至德州，則拳匪絕跡，賓至如歸。東南各省文報(bào)皆由山東轉(zhuǎn)遞。督撫請(qǐng)辦禍?zhǔn)捉晕R首是瞻，自是風(fēng)采聞?dòng)谥型狻奶绞壹?/p>

庚子事變終于結(jié)束了。

而袁世凱也終于刷夠了好感度：慈禧感激他，因?yàn)樗谧约簜}皇出逃的時(shí)候提供了源源不絕的銀子;洋人感激他，因?yàn)樗谡麄€(gè)北方動(dòng)蕩不安的時(shí)候保護(hù)了他們的安危;甚至就連山東人都開始感激他了，因?yàn)樗屔綎|免受了刀兵之災(zāi)——袁世凱又一次贏得了所有人的贊許!

所有避難西人，自山東南來者，皆言袁中丞乃吾救主——綜論拳匪滋事庸臣誤國西兵入京事

(袁世凱)可以稱為一位促進(jìn)德國事業(yè)之人——八國聯(lián)軍統(tǒng)帥·瓦德西

最妙的是，直屬中央的武衛(wèi)軍里除了袁世凱的部隊(duì)以外，全都被打得土崩瓦解了!這意味著袁世凱和他的武衛(wèi)右軍瞬間坐大，成為了拱衛(wèi)京師的決定性力量。

1901年11月7日。

大清最后的裱糊匠李鴻章，走到了他生命的盡頭。

而同日，袁世凱被任命為直隸總督，北洋大臣，接過了李鴻章的政治遺產(chǎn)，成為了未來十幾年里，攪動(dòng)中國風(fēng)云的那個(gè)人。