有關(guān)布爾人國家的早期歷史參見第一次布爾戰(zhàn)爭。

德蘭士瓦與英國的關(guān)系惡化

1884年，探礦專家在德蘭士瓦共和國的比勒陀利亞城和瓦爾河之間的一個偏僻牧場上，發(fā)現(xiàn)了世界上規(guī)模最大的威特沃特斯蘭德金礦(簡稱蘭德金礦，Rand)。隨后在這座金礦上建立了約翰內(nèi)斯堡。來自金礦的利潤和稅收使德蘭士瓦共和國的經(jīng)濟(jì)得到飛速發(fā)展，同時也加劇了與英國的摩擦。

1890年，德蘭士瓦政府宣布定居在約翰內(nèi)斯堡的外國僑民要繳納全額的賦稅，但不得享受參加總統(tǒng)和立法會(Volksraad)選舉的權(quán)利，除非在德蘭士瓦住滿14年并歸化國籍。此外，所有的外僑都不能擔(dān)任政府公職，其子女不能上政府資助的學(xué)校。這一法律遭到了英國的抗議，因為德蘭士瓦的外僑大多是英國人。德蘭士瓦同英屬南非殖民地之間的貿(mào)易戰(zhàn)和關(guān)稅壁壘、德蘭士瓦對國內(nèi)英資礦業(yè)公司的高額稅收和經(jīng)濟(jì)限制，是19世紀(jì)晚期德蘭士瓦同英國之間關(guān)系緊張惡化的三大主要原因。

詹森遠(yuǎn)征

1895年，約瑟夫·張伯倫(Joseph Chamberlain)成為英國殖民大臣，礦業(yè)巨頭塞西爾·羅得斯就任英屬開普殖民地總理。該年12月28日，羅得斯的好友，南非礦業(yè)公司的高級職員詹森博士(Dr Jameson)帶領(lǐng)500名南非公司的警察及幾挺機(jī)關(guān)槍，企圖遠(yuǎn)征德蘭士瓦，推翻德蘭士瓦的保羅·克魯格政權(quán)。1896年1月2日，詹森武裝在克魯格斯多普被南非警察部隊包圍，除134人被擊斃外，其余的人，包括詹森在內(nèi)全部被俘虜。在約翰內(nèi)斯堡準(zhǔn)備發(fā)動暴亂的“外僑改革委員會”連忙舉事，但也被南非警察鎮(zhèn)壓。詹森及其同伙被移交給英國，以“企圖對友邦進(jìn)行軍事遠(yuǎn)征”的罪名判處15個月監(jiān)禁。 約翰內(nèi)斯堡“外僑改革委員會”的首領(lǐng)被德蘭士瓦法庭判處死刑，后來在英國的強(qiáng)烈抗議下，被改為15年監(jiān)禁，每人罰款兩萬五千英鎊。

詹森遠(yuǎn)征之后，德皇威廉二世向德蘭士瓦總統(tǒng)保羅·克魯格拍發(fā)了一封著名的電報，表示祝賀，該電報惡化了英德關(guān)系，同時使英國下決心以武力解決與德蘭士瓦的爭端。

1899年4月，英屬開普殖民地總理阿爾弗雷德·米爾納爵士(Sir Alfred Milner)授意德蘭士瓦的英國僑民給維多利亞女王寫了一封申冤書，請求她保護(hù)英國臣民的利益。該年6月，米爾納和克魯格在布隆方丹就保護(hù)外僑權(quán)益問題進(jìn)行了最后一次談判。英方在談判的同時，抓緊時間從海外向南非調(diào)遣軍隊。西方世界在1899年發(fā)起了同情和聲援布爾共和國的運(yùn)動。荷蘭和比利時組建了眾多的民間團(tuán)體，征募捐款，發(fā)表文章，建立基金會，向德蘭士瓦捐贈戰(zhàn)時流動醫(yī)院和醫(yī)療設(shè)備。來自荷、比、德、法、美、俄、愛爾蘭、意大利以及斯堪的納維亞國家的上千名志愿者紛紛遠(yuǎn)渡重洋來到德蘭士瓦，準(zhǔn)備同布爾人并肩作戰(zhàn)。

1899年9月，克魯格告訴米爾納，可以考慮把外僑得到德蘭士瓦公民權(quán)的居留期限從14年減少為5年，但是要求英國今后停止對德蘭士瓦共和國提出宗主權(quán)的要求。受國內(nèi)輿論的影響，英國國會在給克魯格的答復(fù)中說：“……女王陛下政府認(rèn)為南非共和國政府的答復(fù)是消極的，或者是非決定性的……女王陛下政府保留對目前形勢予以重新考慮，并采取相應(yīng)的最后解決手段的權(quán)利?！?/p>

為了給德蘭士瓦增加軍事壓力，英國從印度和地中海各自調(diào)派了兩千人增援納塔爾殖民地。1899年10月9日，德蘭士瓦政府向英國發(fā)出最后通牒，要求英國停止向南非增兵，撤退6月1日以后到達(dá)南非的一切軍隊，將一切爭議問題付諸外交仲裁，限48小時答復(fù)。10月10日，張伯倫命令米爾納對南非提出的條件予以拒絕。1899年10月11日下午五點(diǎn)整，德蘭士瓦共和國和奧蘭治自由邦共和國聯(lián)邦議會向英國宣戰(zhàn)，第二次英布戰(zhàn)爭爆發(fā)。