王僧辯是出身太原祁縣的烏桓蠻族之后，他是行將滅亡的華夏第一帝國的最后保衛(wèi)者，身上流淌者蠻族保衛(wèi)者最好的品質(zhì)：“誠樸忠信”。他早年隨父王神念南渡投梁，受到了梁武帝無比慷慨的款待，使得新歸化者的認(rèn)同狂熱程度自然也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于老會員。華夏第一帝國借江東膏脂完成拜占庭式的復(fù)活后，江北防線始終委任于北來南下流民與降將。北方的統(tǒng)一導(dǎo)致南下流民越發(fā)減少，江北流民兵團(tuán)遂逐漸走向無以為繼的窘態(tài)。梁代還能有王僧辯，賀拔勝等為數(shù)不多的胡人“脫北者”，蕭衍自然更是對他們恩寵有加。歸化蠻族雇傭兵的忠義與高戰(zhàn)斗力一向是世界帝國君主熱愛的對象，從漢武帝到殘?zhí)七@段時間盡管出現(xiàn)了侯景與安祿山，但是也出現(xiàn)了王僧辯與李光弼。少數(shù)不忠義的蠻族能夠利用自己的武力踐踏京洛，更多忠誠淳樸的蠻族卻能重新幫助失去半壁江山的帝王還于舊都。相比之下，漢魏晉宋齊梁的每一次朝代更替，都會削弱君統(tǒng)禪讓制的威望與凝聚力，越來越少的懷抱著舊價值觀的士大夫愿意用自己的生命與舊世界陪葬，更多的士人卻習(xí)慣加入新君咸與維新的隊伍。王僧辯以外來胡人的身份，承擔(dān)了其無力肩負(fù)的世界帝國的重建者與保衛(wèi)者的雙重身份，譜寫了華夏末世的一曲悲歌。

侯景之亂暴發(fā)，王僧辯作為湘東王的屬下參與了勤王軍的討侯行動。侯景南下的核心不過八百胡騎與八千淮人，卻做到了曹操和拓跋燾都無法做到的成就。盡管這一方面離不開侯景自身出色的軍事才能，但另一方面侯景的行為卻正好順應(yīng)了蕭氏諸王的小算盤。蕭家諸王盼望借侯景之力消滅蕭衍的中央權(quán)威，從而借機(jī)擴(kuò)張實(shí)力消滅異己，達(dá)到稱雄全國的目的。

侯景餓殺梁武帝，立蕭綱繼位的方式是他對高歡的一種拙劣模仿，他既不可能得到士人的真心接納，而且他從北方帶來班底實(shí)在是過于脆弱，他解放數(shù)萬為奴北人，完成攻克臺城，挾天子以令諸侯等一系列不間斷的勝利已經(jīng)讓侯景眼花繚亂，自然無法考慮更為長遠(yuǎn)的事物，對于城外已經(jīng)放下武器的勤王軍，他僅僅是扣留了勤王軍總司令柳仲禮等人的家屬做人質(zhì)便全部予以遣回，王僧辯甚至未留親屬作人質(zhì)便成功返回竟陵。恰恰說明了侯景缺乏自己政治精英團(tuán)體，面對同樣的情況，多爾袞就可以借入關(guān)之機(jī)打著為明復(fù)仇的旗號收編數(shù)十萬宣大精兵。侯景叛變的原因不過是因?yàn)樵獾绞捬艹鲑u后的半路打劫，不料弄假成真，缺乏連續(xù)性戰(zhàn)略眼光的他自然為以后的覆亡埋下了禍根。

江陵的蕭繹位于長江中上游的十字口中央江陵，兵精糧足，擁兵十余萬。侯景之亂暴發(fā)后，他并沒有頭腦不冷靜地真心實(shí)意地東下抗侯，僅僅派遣王僧辯率領(lǐng)萬人左右做表面文章。他最隱秘的內(nèi)心期望就是希望蕭衍這座雷峰塔倒下，然后他便可以如同哄搶磚石的費(fèi)拉一樣去下山摘桃子，奪取整個梁國的最后勝利。蕭衍前腳才死，蕭繹后腳就把屠刀對準(zhǔn)了自己的侄子與兄弟。在他的眼中，這些分布在江陵周邊的親戚方鎮(zhèn)是遠(yuǎn)比侯景更邪惡的存在，很多人對蕭繹的譴責(zé)都是在譴責(zé)他的道德，卻不得不承認(rèn)其手段的馬基雅維利性。蕭繹并沒有被一片同仇敵愾的討侯聲所迷惑，并沒有沖到前線當(dāng)抗侯英雄，而是首先把擴(kuò)張目標(biāo)準(zhǔn)備了在長沙的侄子蕭譽(yù)，蕭繹讓不喜歡的兒子蕭方等扮演了類似后世征日元軍和張國燾西路軍的角色去討伐長沙，蕭方等很快在攻打長沙的過程中兵敗而亡。于是蕭繹重新派遣了王僧辯這樣的嫡系出戰(zhàn)，很快消滅了長沙方鎮(zhèn)，擒殺蕭譽(yù)。襄陽方鎮(zhèn)的蕭詧本來是下一個滅亡對象，但由于其地理位置靠北的幸運(yùn)性，使得蕭詧勾結(jié)的西魏國際友人挫敗了蕭繹染指襄陽的企圖，西魏因此在這次干涉戰(zhàn)爭得到了他們夢寐以求的漢水以東的土地。郢州的邵陵王蕭綸錯誤地想向蕭繹證明兄弟二人應(yīng)當(dāng)團(tuán)結(jié)的道理，反而使得蕭繹用很低的成本就把他趕走，導(dǎo)致蕭綸被迫逃亡北方投靠北齊而后在與西魏沖突中被殺死。同時為了穩(wěn)住成都的蕭紀(jì)，蕭繹不惜答應(yīng)自己事成之后，雙方“中分天下”。在對付兄弟子侄方面忙得不亦樂乎的蕭繹還沒準(zhǔn)備好東下抗侯，掃蕩了三吳的侯景卻搶先一步向蕭繹發(fā)動進(jìn)攻。

侯景軍一路勢如破竹，一路連得尋陽，豫章，武昌，郢州，蕭繹的愛子蕭方諸也慘死在郢州之役中，慌神的蕭繹只能繼續(xù)依賴王僧辯，命令其駐扎巴陵，阻止侯景西擴(kuò)。王僧辯沒有辜負(fù)蕭繹的重托，成功地把巴陵變成了侯景不可逾越的斯大林格勒，侯景從北方帶來的猛將大部分在王僧辯手中非死即降。心灰意冷的侯景逃回建康，草草地“過了一把皇帝癮”之后便迅速走向敗亡。王僧辯軍收復(fù)建康之后，又在建康宮城上演了一次梁代版本的“火燒圓明園”式的宮廷大火。

侯景之亂已平，然而南方尚未安定，成都的蕭紀(jì)放棄了保境安民的合理政策，卻企圖在天下幾定時傾國東出與蕭繹爭奪天下，為了對付順江而下的蕭紀(jì)軍，蕭繹不惜故意給西魏報信，慫恿西魏出兵巴蜀以斷蕭紀(jì)退路。這場成都與江陵的戰(zhàn)爭結(jié)局是以蕭紀(jì)身死匹夫之手為天下笑，蕭繹所處的江陵同時遭受了北方和西方的戰(zhàn)略包圍，西魏則成功得到巴蜀為結(jié)局。最終江陵被西魏輕易包圍并攻破，蕭繹企圖東逃而不得的“文武之道，今日盡矣”的毀滅結(jié)局，恰恰是在蕭繹自己手里布局而完成的。

江陵城破，元帝身死，以漢魏君統(tǒng)為代表的華夏第一帝國終于走到了盡頭。王僧辯、陳霸先等在建康擁立梁元帝蕭繹之子蕭方智為帝，是為梁敬帝。蕭繹在臨死之前向王僧辯說出了：“我強(qiáng)忍痛苦，不肯去死，就是等你，你應(yīng)該到來”的托孤之語，等于把重建世界帝國的重?fù)?dān)交予王氏一人之肩。漢魏君統(tǒng)的最后直系傳人蕭方智是蕭繹臨終托付給他的孤兒，因此他畢生也擺脫不了這種白帝城情節(jié)。北齊高洋眼見宇文泰毀滅了江陵扶植傀儡蕭詧的行徑，因此也謀求通過讓自己的代理人蕭淵明入建康為帝的手段來與西魏進(jìn)行競爭。王僧辯知道殘破的建康政府已經(jīng)不能再冒著和北齊打一場毀滅性戰(zhàn)爭的風(fēng)險，因此愿意在北齊的強(qiáng)軍威逼下做出退讓，甘愿讓梁政府對北齊表面稱臣，并接納蕭淵明為帝，但作為交換底線，在王僧辯的堅持下，北齊和蕭淵明答應(yīng)了暫時罷黜蕭方智，但仍封他為太子的和談條件。在王僧辯看來，只要不重燃戰(zhàn)火，保全江東心臟，因戰(zhàn)亂北逃的士人當(dāng)然會隨著時間的推移重新南返，因?yàn)榻挡攀撬麄兊募亦l(xiāng)，正如在土耳其人吞并君士坦丁堡之前，東正教的信徒不應(yīng)去追隨蠻族冒名者治下的羅馬。只要贏得足夠的和平時間，梁朝當(dāng)然還是有復(fù)興的機(jī)會的。任何忠于華夏君統(tǒng)的士人，只要是不是壞人或者蠢人，都不會懷疑或反對他的動機(jī)和行為。唯一能找出牽強(qiáng)理由反對王僧辯的，只有陳霸先這種被僑人士族奴役近三百年的南人。

王僧辯并沒有完全放棄對北齊的戒備，他把防守江北大門的任務(wù)交給了自己的親家陳霸先。如果要仔細(xì)尋找陳霸先口頭聲稱的背叛王僧辯的理由，你會發(fā)現(xiàn)每一條理由都會如此荒唐。如果陳霸先憤怒于王僧辯對北齊稱臣，那么陳霸先在殺害王僧辯，接管建康幕府后做的第一件事就是向北齊稱臣。如果說陳霸先憤怒于蕭方智被廢，那么王僧辯至少還保住了蕭方智的太子之位，而陳霸先在南方粗安之后變迅速篡位并殺害了蕭方智。無論如何，陳霸先選擇了監(jiān)守自盜，他帶領(lǐng)十余萬大軍拋棄了江北防線，以突然襲擊的方式攻克了建康城俘虜了王僧辯父子，以致于陳霸先都對自己的成功感到驚訝：“你竟然沒有防備?”悲憤的王僧辯只能回答到：“把北門托付給你，怎么能說是沒防備?”隨后王僧辯父子便慘遭殺害。

王僧辯之死徹底結(jié)束了士人們重建漢魏君統(tǒng)的幻想，三吳因而重新進(jìn)入內(nèi)戰(zhàn)狀態(tài)，王僧辯企圖在僑姓士族政權(quán)的廢墟上重建大廈，卻在根基都未打牢的情況下出師未捷。三吳接下來的殘酷內(nèi)戰(zhàn)是吳姓土豪，蠻夷首領(lǐng)對他們?nèi)倌陦浩日咧胰膱髲?fù)，吳兒們?nèi)〉昧藢ν跎q殘黨的勝利并一舉擊潰了北齊干涉軍。但這場慘痛的勝利是以戰(zhàn)火燒至長江南岸的建康都城為代價的。歷史文人如王夫之，呂思勉等并不關(guān)心誰是挑起江南內(nèi)戰(zhàn)，引發(fā)北齊入侵的元兇。他們只看到了陳霸先是最后的勝利者，于是民族英雄陳霸先與賣國賊王僧辯的神話被同時發(fā)明出來。他們把南人的英雄當(dāng)作華夏帝國英雄，其荒謬程度猶如把滿洲人的英雄金壁輝當(dāng)作中華民族的英雄一般。

陳朝的立國基礎(chǔ)是如此的脆弱與缺乏正統(tǒng)性，直接導(dǎo)致陳的歷史有一大半時間都是陳霸先及其繼承人手忙腳亂于消滅梁朝的孤臣孽子的殘軍，這種國家自然失去了與北方爭奪正統(tǒng)性的可能。他的幸存不是因?yàn)樽晕业膹?qiáng)大，而是北方尚未統(tǒng)一。失去了蕭梁舊世界的文人們大多投奔向了進(jìn)入文明早衰期的關(guān)東，盡管他們內(nèi)心知道仿制與原版的差距，但比起南人解放后的江東以及陰山貴種盤踞的關(guān)西，關(guān)東只能他們唯一的選擇。

每個文明都會死亡，這都無法避免。在文明將死未亡，大勢不可逆轉(zhuǎn)之局，不同局內(nèi)人的人總會想出不同的應(yīng)對方式。有的人選擇執(zhí)著于用盡渾身解數(shù)來拯救病人，明知不可為而為之，最后在無力拯救病人的情況下先于病人死亡，這種人往往容易背負(fù)最多的罵名，他們的譜系從王僧辯延伸到汪精衛(wèi)。有的人出于本心的善意想要拯救病人，卻因?yàn)槿狈ζ鸫a的醫(yī)療知識導(dǎo)致盲動而提前害死了病人，這種人往往得到的后世評價是褒貶不一，他們的譜系從王莽衍生到蔣中正。有的人則巴不得早年讓病人入土，通過販賣病人器官獲取的金錢來讓自我獲得一定時間的風(fēng)光，這種人在秦以后的歷史層出不窮，卻往往是史后之人山呼萬歲的對象?？偠灾?，文明終結(jié)歷史循環(huán)不會間斷，局內(nèi)人的表演循環(huán)也不會間斷。