跟春秋戰(zhàn)國、漢末三國及兩晉南北朝一樣，五代十國時期也是列國互相征伐、禮崩樂壞的混亂期。在這樣一個亂世，國家跟人一樣，需要根據(jù)自身實力和周遭環(huán)境的不同，采取不同的生存方式。大致來講，大國生存靠實力，有兵有槍腰桿硬，可以到處耍橫，到處搶地盤;小國生存靠智力，在國際舞臺上縱橫捭闔，閃轉(zhuǎn)騰挪，盡量做到在不丟里子(地盤)的同時，還能盡可能的保住面子(尊嚴)。

當然在某種極端情況下，某些小國為了生計的需要，也會把面子問題擱置在一邊，改而采用一些為人所不齒的“勾當”。比如這十五個政權(quán)當中領(lǐng)地、實力最小的荊南(南平)，便一度靠著攔路搶劫、向各國稱臣討封賞來度日，受盡列國的奚落，這究竟是怎么回事呢?

荊南(南平)由唐朝在今湖北省中部設立的荊南節(jié)度使演化而來，治所在荊州，長期管轄荊、澧、朗、峽、歸、夔、忠、萬等八州，全盛時則有十八州。唐末，荊南所轄各州被周邊各大軍閥瓜分，其中朱溫雖然實力最強，但卻僅分得荊州一地而已。公元907年，朱溫篡唐稱帝，隨即任命養(yǎng)孫高季昌為荊南節(jié)度使，廣義上的荊南政權(quán)歷史便由此開始。

高季昌出身低微，早年間曾是汴州富豪李讓的家奴，李讓被朱溫收為養(yǎng)子后改名朱友讓，高季昌便追隨主人加入朱溫的陣營。某日朱溫在朱友讓家中做客時，偶然看到了高季昌，見他相貌不凡，便知非尋常之輩，便命令高季昌從軍，并讓朱友讓收其為養(yǎng)子。就這樣，高季昌不僅成了朱溫的養(yǎng)孫，也由一介奴仆被提拔為牙將，命運自此迎來轉(zhuǎn)機。

高季昌是朱溫的養(yǎng)孫，以軍功獲封節(jié)度使

高季昌在朱溫軍中因好謀武勇見稱，曾因建言朱溫討伐李茂貞、破鳳翔救唐昭宗有功，被授予“迎鑾毅勇功臣”稱號，遷宋州刺史。后來又追隨朱溫掃蕩青州，累功升至潁州防御使，并恢復本性高。后梁建立后，朱溫遂任命高季昌為荊南節(jié)度使，并授予他符節(jié)和斧鉞。從此，出身奴仆的高季昌一躍而成為封疆大吏，躋身于諸侯之列。

不過此時高季昌所轄之地僅荊州一城而已，加之久經(jīng)戰(zhàn)亂，人口大量逃散，市井城邑破敗不全，完全是一副衰敗之象。高季昌到任后，下令招聚流民、減免賦稅，讓他們回歸故土安心務農(nóng)。同時，又以梁震為首席謀臣，司空熏、王保義等謀士為佐，倪可福、鮑唐為將帥，整軍經(jīng)武，意圖收復失地。

荊南的穩(wěn)定與發(fā)展，謀主梁震功不可沒

經(jīng)過多年的辛苦經(jīng)營，荊南地區(qū)的人口開始繁衍，生產(chǎn)得以恢復，兵源、財源都得到補充，高季昌的勢力也隨之壯大起來。公元915年，高季昌被后梁末帝封為渤海王，9年后又被后唐明宗封為南平王，所以荊南政權(quán)至此又被稱為南平，而這也是狹義上荊南(南平)政權(quán)歷史的開始。而在此時，高季昌已因避后唐莊宗祖父李國昌的諱，改名為高季興。

高季興在后唐明宗那里不僅獲得王的封號，而且如愿得到歸、峽二州，至此荊南所轄之地由一州變?yōu)槿??？杀M管地盤擴大了，但高季興卻依然感覺實力不足、國用匱乏，愁苦無計之余，便尋思起發(fā)財致富的“歪道道”。這些“歪道道”，便是攔路搶劫各國貢物，以及向強國稱臣以討求賞賜。

荊南雖然面積狹小，但地處水陸要沖，是江南各國來往中原的交通要道。當時馬楚政權(quán)向中原王朝稱藩，南漢、閩兩國也一度向中原表示歸附，每年需要向中原王朝獻納大量的貢物以表忠心，而這些貢物照例都要經(jīng)荊南運送到中原。高季興垂涎于這些貢物的價值，按捺一段時間后終于開始攔路搶劫，讓各國非常氣憤。

各國為討說法，要么威脅發(fā)兵討伐，要么發(fā)文嚴厲斥責。而高季興則會估量對方的實力，一旦發(fā)覺有戰(zhàn)爭危險，便會乖乖的把截留的貢物原樣送回，事后照干不誤;如果自認為對方不過是虛張聲勢，便完全不予回復，實在是無賴的很。

不僅如此，高季興不僅向中原王朝稱臣，同時對南漢、閩、南吳、前后蜀等稱帝的國家也大表忠心，目的不過是貪圖各國的賞賜而已。高季興死后，其子高從誨如法炮制，繼續(xù)攔路搶劫，繼續(xù)四處稱臣，甚至還向一度占據(jù)中原的遼國稱藩，完全沒有節(jié)操可言。各國都鄙視父子二人的做法，于是便稱他們?yōu)椤案哔囎印被颉案邿o賴”。國家形象敗壞到如此地步，高氏父子難辭其咎。

高家割據(jù)荊南56年時間后，終于被宋太祖以“假途伐虢”之計吞并，也由此成為首個被北宋消滅的政權(quán)。