馬邑之圍是漢朝對(duì)匈奴政策的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在此之前，從漢高祖直到漢武帝，漢朝一直對(duì)匈奴采取懷柔政策。到了建元六年(公元前135年)，漢朝的實(shí)力已經(jīng)足夠與匈奴一戰(zhàn)，大行令(即大鴻臚，省部級(jí))王恢極力主張停止與匈奴和親，興兵征討，以獲得北部邊境的長(zhǎng)治久安。建元七年，王恢更是建議：匈奴現(xiàn)在對(duì)漢朝沒(méi)有戒心，可以誘之以利，圍而殲之。

漢武帝時(shí)，大多數(shù)的朝臣都是符合韓安國(guó)，希望與匈奴采取和親的政策。因?yàn)殡m然經(jīng)過(guò)了文景之治，但是漢朝的國(guó)力仍然不能稱得上是豐厚。更何況和親政策下，邊境平靜，百姓安樂(lè)，一旦開(kāi)戰(zhàn)那么除非漢與匈奴分出一個(gè)你死我活，不然不可能再次歸于和平。

王恢的計(jì)謀被漢武帝采納。于是雁門(mén)馬邑的地方豪強(qiáng)聶翁壹受命潛入匈奴，向單于表示愿意為內(nèi)應(yīng)，殺死馬邑的地方長(zhǎng)官，迎接匈奴大軍入城。單于欣然應(yīng)允，果然親自帶領(lǐng)十余萬(wàn)大軍前往馬邑。漢朝悄悄地動(dòng)員了二十幾萬(wàn)大軍，分別由李廣、公孫賀、王恢、李息等人統(tǒng)領(lǐng)，埋伏在馬邑周?chē)?。王恢的任?wù)是代郡出發(fā)，襲擊匈奴的輜重，同時(shí)也是截?cái)嘈倥暮舐贰?/p>

匈奴單于得知幾十萬(wàn)大軍埋伏于馬邑附近，欲全殲匈奴后。倉(cāng)皇逃跑。。此時(shí)，王恢麾下有三萬(wàn)大軍，任務(wù)是斷匈奴輜重，并切斷匈奴退路。但馬恢卻畏戰(zhàn)，匈奴逃脫置之不理。王恢的理由是自己只有三萬(wàn)人，而匈奴有十幾萬(wàn)大軍。貿(mào)然出擊是以卵擊石。這一說(shuō)法是站不住腳的。

匈奴單于得知漢軍有幾十萬(wàn)伏兵，是倉(cāng)皇逃跑的，心中恐懼，戰(zhàn)斗意志肯定不高。李廣四千騎遇到匈奴左賢王四萬(wàn)騎。也沒(méi)逃跑，而是圓陣御敵。面對(duì)十倍于己的敵人，李廣連續(xù)以射殺匈奴數(shù)位副將，將士浴血奮戰(zhàn)，終于抵擋住了匈奴的進(jìn)攻，并盼到張騫的援軍。

漢武帝為什么一定要王恢死?客觀地說(shuō)，馬邑之圍既然失敗，王恢再出擊也確實(shí)沒(méi)什么意義，白白損失三萬(wàn)將士而已。作為一軍之長(zhǎng)，臨機(jī)決斷，全師而退，并沒(méi)有大錯(cuò)，甚至值得表?yè)P(yáng)。

如果是從提振士氣考慮，那么將三萬(wàn)人投到十幾萬(wàn)匈奴大軍之前，悲壯是悲壯，但結(jié)果可能適得其反——一戰(zhàn)而損失三萬(wàn)人，對(duì)本來(lái)已經(jīng)失敗的馬邑之圍來(lái)說(shuō)，無(wú)非是雪上加霜。唯一的解釋?zhuān)菨h武帝必須要找一個(gè)人來(lái)當(dāng)替罪羊，否則的話，也確實(shí)是沒(méi)法給天下人交代了。