建安二十四年(219年)，定軍山之戰(zhàn)，劉備率精兵猛攻張郃，張郃作戰(zhàn)失利，夏侯淵分兵一半去救張郃，結(jié)果被劉備軍突襲殺死。

值得注意的是，事后，張郃不但沒有被曹操懲罰，反而因此升級(jí)了，這到底是怎么回事呢?曹操為何不懲罰張郃?

當(dāng)時(shí)，夏侯淵是主帥，派張郃守護(hù)東圍，夏侯淵親自守護(hù)南圍，劉備猛攻張郃部，張郃作戰(zhàn)失利，夏侯淵當(dāng)即將兵馬分一半支援張郃，自己卻倒霉了，因輕敵和兵力分散，陣亡。據(jù)說，當(dāng)時(shí)，夏侯淵親自帶著幾百人去修補(bǔ)鹿角，被黃忠軍突襲殺死。

《三國志 夏侯淵傳》記載：二十四年正月，備夜燒圍鹿角。淵使張郃護(hù)東圍，自將輕兵護(hù)南圍。備挑郃戰(zhàn)，郃軍不利。淵分所將兵半助郃，為備所襲，淵遂戰(zhàn)死。

按理來說，夏侯淵之死，和張郃有一定的關(guān)系，如果夏侯淵不分兵去救張郃，也許就不會(huì)死，夏侯淵身為主帥，多一半的兵力，就算戰(zhàn)敗，有足夠的兵力保護(hù)，可以安全撤退，也不至于被殺，被殺肯定是兵力少了，難以抵擋。因此，從另一方面可以說，夏侯淵之死，張郃有一半的責(zé)任，如果他作戰(zhàn)取勝，夏侯淵就不會(huì)分兵去支援他了。

夏侯淵之死，對(duì)曹操的打擊非常大，如折一臂，夏侯淵是曹操手下第一流的軍事統(tǒng)帥，負(fù)責(zé)西部軍事戰(zhàn)線，很會(huì)統(tǒng)兵，夏侯淵一死，對(duì)曹操來說，是巨大損失。

然而，事后張郃并沒受到曹操懲罰，反而給張郃升級(jí)了。夏侯淵死后，曹軍群龍無首，于是，在軍司馬郭淮的建議下，退舉張郃為主帥，張郃代理了夏侯淵的軍職，曹操知道之后，專門從長安派使者授予張郃假節(jié)的權(quán)力?！度龂?張郃傳》記載：當(dāng)是時(shí)，新失元帥，恐為備所乘，三軍皆失色。淵司馬郭淮乃令眾曰：“張將軍，國家名將，劉備所憚;今日事急，非張將軍不能安也?！彼焱凄A為軍主。郃出，勒兵安陳，諸將皆受郃節(jié)度，眾心乃定。太祖在長安，遣使假郃節(jié)。

假是代理，節(jié)是符節(jié)，假節(jié)是可以代表君王的，這是非常大的權(quán)力，僅次于假節(jié)鉞，當(dāng)時(shí)能得到假節(jié)權(quán)力的，并不多，比如，蜀漢的趙云和黃忠，終其一生都沒有得到假節(jié)，因此，從這個(gè)角度來說，張郃是升級(jí)了，至少是升了一級(jí)。那么，張郃不降反升，說明曹操是非常英明的，他沒有將夏侯淵之死的責(zé)任怪在張郃的頭上，他不認(rèn)為夏侯淵之死是張郃造成的，同時(shí)，認(rèn)為張郃臨時(shí)代帥，挽救了戰(zhàn)局，給予肯定。

那么，誰該為夏侯淵之死負(fù)責(zé)呢?夏侯淵的死，其實(shí)怪他自己，太輕敵，曹操曾有定論說，夏侯淵身為統(tǒng)帥，不應(yīng)該親自去修補(bǔ)鹿角。