1．外形不同

當歸略呈圓柱形，下部有支根3～5條或更多，長15～25cm。表面黃棕色至棕zhi褐色，具縱皺紋及橫長皮孔。根頭(歸頭)直徑1.5～ 4cm,具環(huán)紋，上端圓鈍，有紫色或黃綠色的莖及葉鞘的殘基;主根(歸身)表面凹凸不平;支根(歸尾)直徑0.3 -1cm,上粗下細，多扭曲，有少數(shù)須根痕。質(zhì)柔韌，斷面黃白色或淡黃棕色，皮部厚， 有裂隙及多數(shù)棕色點狀分泌腔，木部色較淡，形成層環(huán)黃棕色。有濃郁的香氣。

黨參呈長圓柱形，稍顯彎曲，長10-35cm,直徑0.4-2cm,表面呈灰黃色、黃棕色或灰棕色，根頭部有突起的疣狀莖痕，質(zhì)軟有韌性，味香微甜。

2．功效不同

當歸的主要功效為補血活血、調(diào)經(jīng)止痛、潤腸通便。屬補虛藥下屬分類的補血藥。常用于血虛萎黃，眩暈心悸，月經(jīng)不調(diào)，經(jīng)閉痛經(jīng)，虛寒腹痛，風濕痹痛，跌撲損傷，癰疽瘡瘍，腸燥便秘。

黨參的主要功效為補氣補血，生津，補脾肺氣，多用于脾肺氣虛，食少倦怠，咳嗽虛喘，氣血不足，面色萎黃，心悸氣短，津傷口渴，內(nèi)熱消渴。 懶言短氣、四肢無力、食欲不佳、氣虛、氣津兩虛、氣血雙虧以及血虛萎黃等癥。

3．分布地區(qū)不同

當歸在國內(nèi)主要分布于甘肅省專岷縣、渭源、漳縣屬、宕昌等縣。此外云南、四川、湖北、陜西、寧夏、青海等省亦有種植。2005年全國當歸種植面積35.4萬畝，總產(chǎn)約3.11萬噸。其中：甘肅省種植面積30萬畝，總產(chǎn)量約 2.8萬噸，約占全國的90%;定西市種植面積24.8萬畝，約占全國的70%，總產(chǎn)量約2.4萬噸，約占全國的77%。

黨參主要產(chǎn)地位于中國西藏東南部、云南西北部、甘肅東部、四川西部、陜西南部、寧夏、山西、河北、青海東部、河南、內(nèi)蒙古及東北等地區(qū)。朝鮮、蒙古以及蘇聯(lián)遠東地區(qū)也有栽培。黨參一般生于海拔1560-3100米的山地林邊及灌叢中，中國各地均有大量栽培。