中國(guó)是現(xiàn)在世界上人口最多的國(guó)家，其實(shí)在歷史上，我國(guó)有著很長(zhǎng)一段時(shí)間的人口起伏時(shí)期，隨著戰(zhàn)爭(zhēng)和和平的交替，人口數(shù)量也是起伏不定。

除卻遠(yuǎn)古時(shí)期，中國(guó)歷史上人口最少的應(yīng)該是五胡亂華吧。 在三國(guó)時(shí)期，那時(shí)人口已經(jīng)減至數(shù)百萬。并且三個(gè)政權(quán)戰(zhàn)爭(zhēng)不斷 到三分歸晉后，又經(jīng)過八王之亂，以及少數(shù)民族的屠殺。 那時(shí)候應(yīng)該中國(guó)歷史上是最少的。 至于后來宋元時(shí)期，雖然也被少數(shù)民族無數(shù)次的屠殺，不過那時(shí)候人口基數(shù)大。

在西晉時(shí)期塞北眾多游牧民族趁中原的西晉八王之亂時(shí)國(guó)力衰弱之際陸續(xù)建立的非漢族國(guó)家時(shí)形成與南方漢族政權(quán)對(duì)峙的時(shí)期。"五胡"指匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五個(gè)胡人的游牧部落。百余年間，北方各族及漢族在華北地區(qū)建立數(shù)十個(gè)強(qiáng)弱不等、大小各異的國(guó)家，其中存在時(shí)間較長(zhǎng)和具有重大影響力的有五胡十六國(guó)。

五胡亂華也是人類發(fā)展歷史上最黑暗的一頁之一。由于胡人的殘暴統(tǒng)治，漢族避難從黃河流域大規(guī)模進(jìn)入長(zhǎng)江流域，在長(zhǎng)江下游江南建立東晉，史稱衣冠南渡，進(jìn)一步增進(jìn)了南北方漢族以及百越、三苗族裔與中原漢族的文化和經(jīng)濟(jì)聯(lián)系。同時(shí)這也是中國(guó)第一次亡國(guó)亡種危機(jī)。

一般認(rèn)為五胡指匈奴、鮮卑、羯、羌、氐。五胡亂華的時(shí)間一般從西晉滅亡開始算起，一直到鮮卑北魏建立。由於胡人生性殘暴其行為令人發(fā)指。喪盡天良的屠殺和野蠻殘暴的非人類行為，導(dǎo)致華夏人口嚴(yán)重減少，人倫下滑，是一次嚴(yán)重的社會(huì)大倒退。有的學(xué)者也稱之為“永嘉之亂”、“中原陸沉”、“神州陸沉”、“中原淪陷”等。這一時(shí)期，歷史學(xué)家普遍認(rèn)為是漢民族的一場(chǎng)災(zāi)難，幾近亡種滅族。

東晉建立時(shí)，中原已淪喪于胡人之手。中原漢族在民族英雄謝玄的帶領(lǐng)下絕地反擊，終因寡不敵眾而失敗。遷居南方的愛國(guó)將士每每以北伐中原、恢復(fù)失土為己任。故東晉自始至終都有北伐之舉，先后有祖逖、庾亮、殷浩、桓溫、劉裕等人的多次行動(dòng)。東晉與五胡的戰(zhàn)爭(zhēng)，五胡十六國(guó)之間的廝殺，使得這一時(shí)期戰(zhàn)亂連連。