春天的來臨，給大觀園帶來了生機(jī)，也給寶玉和大觀園女兒帶來了萌動(dòng)的春情，惹起了他們一腔的懷春情愫。

寶玉首先感受到這種春情的萌動(dòng)，他“靜中生煩惱，忽一日不自在起來，這也不好，那也不好，出來進(jìn)去只是悶悶的。園中那些人多半是女孩兒，正在混沌世界，天真爛熳之時(shí)，坐臥不避，嬉笑無心，那里知寶玉此時(shí)的心事”。倒是他的貼身小廝茗煙看出了他的心事，便去到書坊內(nèi)，把那古今小說并飛燕、合德、武則天、楊貴妃的外傳與那些傳奇角本買了許多來，引寶玉看?！皩氂窈卧娺^這些書，一看見了便如得了珍寶”，無人時(shí)自己偷看。

這日早飯后，寶玉攜了一套《會(huì)真記》(即《西廂記》，又名《會(huì)真記》)，走到沁芳閘橋邊桃花底下一塊石上坐著，從頭細(xì)玩。不料黛玉走來，寶玉慌的藏之不迭，只好說出實(shí)情：“好妹妹，若論你，我是不怕的。你看了，好歹別告訴別人去。真真這是好書! 你要看了，連飯也不想吃呢?！摈煊窆弧霸娇丛綈劭?，不到一頓飯工夫，將十六出俱已看完，自覺詞藻警人，余香滿口。雖看完了書，卻只管出神，心內(nèi)還默默記誦。”笑道：“果然有趣?！?/p>

情癡的寶玉卻不了解像黛玉這樣的少女的心思，只管自己“胡說”起來：“我就是個(gè)‘多愁多病身’，你就是那‘傾國傾城貌’?！辈涣削煊衤犃?，“登時(shí)直豎起兩道似蹙非蹙的眉，瞪了兩只似睜非睜的眼，微腮帶怒，薄面含嗔，指寶玉道：‘你這該死的胡說! 好好的把這淫詞艷曲弄了來，還學(xué)了這些混話來欺負(fù)我。我告訴舅舅、舅母去?！f到‘欺負(fù)’兩個(gè)字上，早又把眼睛圈兒紅了，轉(zhuǎn)身就走?！毙姨潓氂駧拙溆?zhàn)埖男υ?，說的黛玉“嗤”的一聲笑了，這才了結(jié)。

這里，小說通過寶黛二人閱讀《西廂記》時(shí)的感受和對話，揭示了他倆共同的思想基礎(chǔ)和愛慕之情。寶黛雙方都十分喜歡這部作品，一個(gè)稱贊“真真這是好書”，一個(gè)“自覺詞藻警人，余香滿口”;一個(gè)會(huì)“過目成誦”，一個(gè)能“一目十行”，這說明他倆在不滿封建禮教、追求婚姻自主的方面是和《西廂記》里的男女主人公相一致的，正是這種共同的思想基礎(chǔ)，成為寶黛愛情發(fā)生和發(fā)展的原動(dòng)力。

但寶黛二人表達(dá)情感的方式卻不是一致的，寶玉本就有傻氣和癡病，他最不善于控制和壓抑自己的感情，于是一下子便脫口而出，借《西廂記》里的兩句詞巧妙地暗示了他對黛玉的愛慕之心，雖是嬉語，卻是真情。而黛玉聽了，登時(shí)惱怒異常，一方面嚇唬要告訴舅舅、舅母去，當(dāng)寶玉向她告饒時(shí)，她也借用《西廂記》里的臺(tái)詞，嘲笑寶玉“原來是苗而不秀，是個(gè)銀樣鑞槍頭”。這一惱一嬉，雖是兩種截然相反的表現(xiàn)形式，卻是黛玉表達(dá)內(nèi)心情感的獨(dú)特方式。

作為寶黛讀曲的余波，還有黛玉聽曲一段精彩描寫。那是在寶玉被襲人叫去后，自己悶悶回房的路上，偶然兩句《牡丹亭》的唱詞吹到她耳內(nèi)：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣?！摈煊衤犃耍挂彩指锌p綿，便止住步側(cè)耳細(xì)聽，又聽見“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院”兩句，不覺點(diǎn)頭自嘆，心下自思道：“原來戲上也有好文章?？上廊酥恢磻颍幢啬茴I(lǐng)略這其中的趣味。”想畢，又后悔不該胡想，耽誤了聽曲子。又側(cè)耳時(shí)，只聽唱道：“則為你如花美眷，似水流年……”林黛玉聽了這兩句，不覺心動(dòng)神搖。又聽道 “你在幽閨自憐”等句，亦發(fā)如醉如癡，站立不住，便一蹲身坐在塊山子石上，細(xì)嚼“如花美眷，似水流年”八個(gè)字的滋味。忽又想起前日見古人詩中有“水流花謝兩無情”之句，又有詞中“流水落花春去也，天上人間”之句，又兼方才所見《西廂記》中“花落水流紅，閑愁萬種”之句，都一時(shí)想起來，湊聚在一處。仔細(xì)忖度，不覺心痛神癡，眼中落淚。

這里，作者描寫人物的神態(tài)和心態(tài)，雖然只有淡淡的幾筆，但卻是很有層次的，也是恰到好處的。從黛玉最初“十分感慨纏綿”，到繼而“不覺點(diǎn)頭自嘆”，再到“不覺心動(dòng)神搖”，接著“亦發(fā)如醉如癡，站立不住”，最后“不覺心痛神癡，眼中落淚”，黛玉的內(nèi)心感受寫得極其細(xì)膩感人，可以說這是我國古典小說中有關(guān)心理描寫的神來之筆。同時(shí)，黛玉聽曲后所引起的一系列復(fù)雜的心理活動(dòng)和反應(yīng)，也相當(dāng)?shù)湫偷馗爬宋乃囆蕾p的一般過程，特別是文藝欣賞過程中人的感情活動(dòng)及其變化特點(diǎn)。從這個(gè)意義上說，小說有關(guān)這一情節(jié)和場面的描寫，可說是一篇精彩而形象的藝術(shù)欣賞論，因而它每每被論者在談及文藝欣賞時(shí)所引用。

本章也是《紅樓夢》里最富有詩情畫意的場景之一，寶玉讀曲時(shí)，坐在沁芳橋邊桃花底下一塊山石上，正看到“落紅成陣”，只見一陣風(fēng)過，把樹頭上桃花吹下一大半來，落的滿身滿書滿地皆是。這里，樹頭上的桃花，還有吹落下來的“滿身滿書滿地”的桃花花瓣，襯上讀曲的寶玉(當(dāng)然還有黛玉)，這是一幅多么絢麗而富有詩意的畫面!