據(jù)美國國家地理(撰文：Simon Worrall ：隨著愈來愈多國家向古生物學(xué)敞開邊界，新一代的恐龍獵人幾乎每周都可以發(fā)現(xiàn)一個新物種。

伊利諾州出生的史蒂芬.布魯瑟(Stephen Brusatte)是當(dāng)代古生物學(xué)領(lǐng)域的明星科學(xué)家，曾經(jīng)接受國家地理學(xué)會贊助的他，已發(fā)現(xiàn)了十種新恐龍。他曾帶領(lǐng)開創(chuàng)性的科學(xué)研究，重寫了這種壯觀生物的歷史。而多虧了好萊塢和數(shù)不清的兒童故事，恐龍盤踞人類想像力的程度，正達(dá)到前所未見的高峰。

在他的新書《恐龍興亡史》中，布魯瑟描述了恐龍崛起統(tǒng)治世界、又走上滅絕的史詩故事。他帶領(lǐng)我們踏上精采旅程，回到中生代時期，再周游全世界，前往他曾尋獵化石的遙遠(yuǎn)國度，從阿根廷到中國、再到美國西南部。

當(dāng)我們用電話聯(lián)絡(luò)上了人在蘇格蘭愛丁堡大學(xué)擔(dān)任研究員的布魯瑟，他解釋了新科技如何革命性地改變了我們對霸王龍的了解、為什么中國會是化石恐龍的熱點、以及目前有多少女性古生物學(xué)家。

就讓我們單刀直入地看看最能擄獲大家想像力的那種恐龍吧。請跟我們聊聊你的霸王龍「未授權(quán)傳記」，也解釋一下為何新科技能讓我們更了解「恐龍之王」。

霸王龍當(dāng)然是最有名的恐龍了，它根本就是經(jīng)典偶像。我認(rèn)為你把暴龍的圖片給地球上任何人看，他們都會認(rèn)出那就是暴龍。暴龍的身體、大大的頭、小小的前肢、長長的尾巴、粗壯的后腿就是不一樣，大家都認(rèn)得它。它的體型大如巴士，長約13公尺，重達(dá)6、7公噸，可以把獵物連骨頭一起咬碎，它的咬合力就是這么強。

對我來說，這就是恐龍成功的縮影。我不認(rèn)為有任何人可以看著霸王龍，還覺得恐龍是失敗的，或是演化上的死胡同。而且現(xiàn)在有這么多人在研究霸王龍，我們對霸王龍的認(rèn)識可能還勝過對許多現(xiàn)生動物的了解。對許多科學(xué)家來說(包括我在內(nèi))，它就是中生代的繆思啊[笑]!

新科技真的非常有用。最好的例子可能就是電腦斷層掃描，我們可以用電腦斷層看恐龍頭骨內(nèi)的構(gòu)造。這項技術(shù)揭開了隱藏在霸王龍頭骨里面的腦部、感覺器官、鼻竇、血管和神經(jīng)的狀況。我們可以借此制作數(shù)位模型，結(jié)果顯示，霸王龍的腦還挺大的!它的腦跟身體的尺寸比例，差不多相當(dāng)于黑猩猩的范圍，所以霸王龍是聰明的動物，比人類以為的聰明多了。

霸王龍的腦部還有很巨大的嗅球，所以它也是嗅探專家，會用鼻子找到獵物。我們也從它的內(nèi)耳，也就是耳蝸，得知它的聽力相當(dāng)不錯，能聽到包括低頻音在內(nèi)的許多聲音。它有朝前方的大眼睛，腦中也有很大的視覺處理區(qū)域。這跟我們從小被灌輸?shù)陌酝觚埿蜗蠓浅２灰粯?。這種動物不只四肢發(fā)達(dá)，頭腦也很不簡單。

你的新書從在中國發(fā)現(xiàn)了一種新恐龍開始。請跟我們分享那個時刻，解釋一下為何你會說這是「新發(fā)現(xiàn)的全盛時期」。

現(xiàn)在正是恐龍研究史上最棒的時候?，F(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的恐龍比史上任何一個時期都多：大約是每年50個新種，真的很了不起。這差不多相當(dāng)于每個星期都發(fā)現(xiàn)一個新種。不是找到一根新骨頭或新骨架，而是一個全新的物種。

有很大一部分原因，是過去這幾十年來世界各地有許多地方開始對外開放，像中國、蒙古，還有阿根廷。這些國家都是幅員廣闊，有很多沙漠和高山，多得是擠滿恐龍骨頭的巖石。對西方科學(xué)家來說，幾十年前這樣的地方有很多都是非常難進入、非常難去做研究的。問題更大的是，這些國家自己培養(yǎng)不出多少古生物學(xué)家，而現(xiàn)在中國、阿根廷和其他地方，已經(jīng)有很大一群年輕人在研究恐龍，他們也有了許多新發(fā)現(xiàn)。

中國是熱點，新發(fā)現(xiàn)的新種恐龍大概有一半都是在中國找到的。其中一個物種是嘉年華龍。你看看這個小家伙，簡直口口聲聲都在說「鳥」。它有修長、輕盈的骨架，全身覆滿羽毛，連翅膀上都有。但它不是鳥，它是一種盜龍(raptor dinosaur)。有些恐龍讓我們理解到，最初演化出羽毛和翅膀的目的并不是為了飛行，嘉年華龍就是這樣。恐龍演化出羽毛可能是為了保暖，而翅膀的演化目的，則可能是用于展示，像廣告招牌那樣。只是到了后來，這種構(gòu)造又演化出像機翼的功能。

大部分人都不會把蘇格蘭跟恐龍聯(lián)想在一起，但你最近在那里有了振奮人心的發(fā)現(xiàn)，對不對?請幫我們介紹這個地方，解釋一下這些巨大的足跡到底透露了侏?紀(jì)中期的什么秘密。

講到恐龍，通常你想到的會是蒙古或美國西部的惡地之類的地方，所以當(dāng)我在約五年前搬到蘇格蘭來的時候，我也知道自己要去的是個只怕很難找到恐龍的地方。但我確實知道，有些人正開始在蘇格蘭某個地方找到一些頗撩人的線索：小塊的恐龍骨頭啦、牙齒啦，還有腳印。

那就是斯開島(Isle of Skye)，一個壯麗、迷人的島嶼，位于蘇格蘭西部海岸，風(fēng)景有著濃濃的托爾金風(fēng)格?，F(xiàn)在的斯開島寒冷又多雨，但在1億7000萬年前，那里是非常不一樣的。不但溫暖多了，也更接近赤道，比較像今天的佛羅里達(dá)州或西班牙，而且到處都是恐龍!它們的骨頭就保存在島上的河流、三角洲和瀉湖里。

幾年以前我們在一個古代瀉湖里發(fā)現(xiàn)了一處很大的恐龍足跡遺址，有幾百個蜥腳類恐龍的足跡，就是那種巨大的長脖子恐龍。這已經(jīng)足以說服國家地理學(xué)會贊助我們前往探勘。當(dāng)我們重返斯開島的時候，我們又發(fā)現(xiàn)了很有意思的新足跡遺址。我們最新公布的那個地點，有寬達(dá)70公分的蜥腳類恐龍足跡。這根本是汽車輪胎的大小了啊![笑]

那里也有一些肉食性恐龍涉過淺水后留下的足跡。我們可以看到這些恐龍在走動時留下的左-右、左-右的之字形模式。不過感覺起來它們應(yīng)該也不是在做什么有趣的事情，[笑]不過就是在這個古代瀉湖閑晃而已。我們從這些足跡看到的，就是一群恐龍在1億7000萬年前的一天。

恐龍是因小行星撞擊而滅絕，這個理論現(xiàn)在已經(jīng)廣為大眾所接受，但本來并不是這樣的。請帶我們走進華特.阿瓦雷茲(Walter Alvarez)進行的優(yōu)秀偵探工作，看他如何證明這個災(zāi)難性事件。

華特.阿瓦雷茲是我的偶像之一。他是一位卓越的科學(xué)家，構(gòu)思出了小行星造成所有恐龍滅絕的概念。早在1800年代早期，從科學(xué)家研究第一只恐龍開始，最大的問題就一直都是「為什么這種動物現(xiàn)在一只都不剩?它們到底怎么了?」大眾想出各式各樣的理論，從頗為合理的氣候變遷導(dǎo)致恐龍慢慢消失，到夸張離譜如哺乳類吃掉了恐龍蛋，或某種超級病毒讓恐龍死光光都有。華特是第一個建構(gòu)出健全理論的人，他想到可能是小行星害死了所有的恐龍。

他在意大利攻讀古地磁學(xué)(paleomagnetism)的時候有了這個想法。當(dāng)時他在尋找磁性礦物，想借此辨識出陸地在時間長河中是如何移動的。這些巖石就這么巧地沉積在白堊紀(jì)末期(也就是恐龍最后出現(xiàn)的時候)以及古第三紀(jì)(Paleogene)，而古第三紀(jì)正是哺乳類開始茁壯的時候。就在白堊紀(jì)與古第三紀(jì)的巖層之間，有這么薄薄一層、約1公分厚的黏土：這就是生與死之間的那條線。這就像飛行紀(jì)錄器突然靜止。華特意識到，這就是滅絕發(fā)生的時刻。

在80年代末期，剛好有一位石油公司的地質(zhì)學(xué)家在墨西哥的猶卡坦半島發(fā)現(xiàn)了一個隕石坑，此事就這么蓋棺論定了，竟然會有這樣一個寬超過160公里的隕石坑，年代剛好可以追溯到白堊紀(jì)末期，而這正是恐龍死光光的時候;那層薄薄的黏土也沉積在全球各地。

這個隕石坑會是由直徑約10公里左右的小行星或彗星造成，以比噴射客機還快的速度，挾著超過10億顆廣島原子彈的威力擊中地球。這顆小行星立刻造成一片混亂：海嘯、野火、地震和火山爆發(fā)?？赡軆H在幾小時、幾天或幾周之內(nèi)，大部分的恐龍就都死掉了。

你在書里提到的女性不多，其中一位是古生物學(xué)家鄒晶梅(Jingmai O’connor)，請跟我們聊聊這位勇敢無畏的年輕女性。還有，為什么找恐龍到現(xiàn)在還是男生俱樂部，我們又可以做什么來改變這個狀況?

她其實并不是少數(shù)的幾位女性。以前，尋找恐龍的確是老男人專屬，尤其是在1800年代古生物學(xué)剛開始發(fā)展的時候。但過去幾十年來，這個狀況開始出現(xiàn)了變化。比方說，我在愛丁堡的實驗室就是陰盛陽衰。我的八個博士生里有七個是女生。

鄒晶梅就是這個新世代的典型，無論是她的多元面貌或職業(yè)道路上都是。她在加州長大，是愛爾蘭裔美國人和中國人的混血兒。她在加州拿到博士學(xué)位之后就搬到了中國。她現(xiàn)在住在北京，說的是中文。我會說在中國發(fā)現(xiàn)的最古老鳥類研究領(lǐng)域中，她是世界級專家。

一般人會覺得科學(xué)家就是長著大胡子、穿著實驗衣的白人男性，晶梅很年輕、又是女生，身上到處都是刺青、穿了很多洞，有空的時候她就當(dāng)當(dāng)DJ，真的是個會讓人有各種聯(lián)想的人。你見到她的時候，可能根本想不到她竟然會是鳥類起源的世界級專家!