自從西晉滅亡之后，中國就進入了戰(zhàn)火紛飛的南北朝時期，很多中原人民都進入了水深火熱之中。這是一個非常復(fù)雜的歷史時代，也是各個國家致力于統(tǒng)一的時代。瓜步之戰(zhàn)就是其中的例子，也被稱為元嘉北伐。南方的劉宋取代晉朝后，北方的北魏也把握住時機崛起，南北形成勢均力敵的局面。下面知秀網(wǎng)小編就為大家?guī)碓敿毜慕榻B，一起來看看吧!

在公元423年11月，北魏未成年的太武帝拓跋燾上位，并且親自率領(lǐng)魏軍抗擊柔然的入侵。在公元425年，南朝正值青少年的宋文帝劉義隆上位。

所以此時北魏的周圍都有大國的威脅，戰(zhàn)略形勢并不太好。在429年的北魏破柔然之戰(zhàn)中，拓跋燾出擊大漠使得柔然受到了重創(chuàng)。而此時劉宋在長江以北的地區(qū)直接威脅北魏的戰(zhàn)略位置，因此北魏將統(tǒng)一的戰(zhàn)略目標(biāo)放在了中原之上。

當(dāng)時北魏與周圍國家頻繁發(fā)生戰(zhàn)爭，宋文帝劉義隆便趁這個時期便遣使者，要求北魏拓跋燾歸還河南和山東各地。后來拓跋燾一笑置之并沒有理睬，還對南朝使者一頓責(zé)罵。后來宋文帝得知后很是生氣，便派軍隊在公元430年進行北伐。五萬軍隊進入山東后，魏軍的主力卻正在北方作戰(zhàn)，再加上河南各地兵力小，所以得知宋軍到來便紛紛撤兵了。

期間宋軍收復(fù)了很多失地，一直推進到黃河南岸，不過魏軍很是勇猛，再加上宋軍的錯誤軍陣，使得宋軍一下就被擊潰，連失洛陽等很多城池。結(jié)果宋軍損失慘重，只能向南潰逃。當(dāng)時為了挽救敗局，宋文帝急忙命令宋軍前去支援，當(dāng)還是沒有得到很好的作用。這次北伐劉宋的完全失敗告終，其后南北方都保持了將近二十年的穩(wěn)定發(fā)展。

然而北魏比較強悍，一直都在四處攻伐，再公元439年拓跋燾滅亡了北涼，自此統(tǒng)一北方。劉宋也在養(yǎng)精蓄銳，力量增強了很多。早公元450年2月，魏軍以十萬軍隊再次向南進攻。宋軍得知后便紛紛棄城而走導(dǎo)致丟棄了很多地方。在當(dāng)時南弱北強的情況下，盡管劉宋朝中有人勸不要輕舉妄動，但宋文帝劉義隆卻毅然決然地想要北伐奪取中原。

在公元450年7月，宋軍再次北伐。東路軍走黃河直入山東，連得樂安等數(shù)城。不過到了10月拓跋燾親自率領(lǐng)軍隊前來支援滑臺。兩軍交戰(zhàn)之際，宋軍被魏軍的氣勢而嚇壞然后逃跑了，結(jié)果使得宋軍損兵一萬余人，兵器糧草都被奪走了。

后來魏軍在各地不斷地戰(zhàn)勝宋軍，東路宋軍的北伐計劃只能失敗而歸。而宋軍的西路軍進兵河南，但此時東路軍已敗，北魏軍長驅(qū)進兵江淮。結(jié)果西路軍只好放棄所得各地城池，前去支援其他地方，所以這場大規(guī)模的宋軍北伐也再次失敗了。

由于南方的不斷戰(zhàn)敗使得北魏士氣大增，后來拓跋燾親自率領(lǐng)軍隊直逼宋都建康。不過由于北方人難以適應(yīng)這里的氣候，所以并沒有什么辦法攻取建康，便主動放低姿態(tài)，希望能夠以和親方式換取和平。

但是宋文帝劉義隆不想和親，很多朝中的人也是反對，最終未能和親。拓跋燾得知后很是生氣，便命令軍隊在南方四處燒殺劫掠，半個月后率領(lǐng)軍隊向北歸去。這場戰(zhàn)爭結(jié)束后南朝軍民被魏軍屠殺擄掠，損失不計其數(shù)。但魏軍雖然也損失很大但比起劉宋還要小得很多，使得南弱北強的格局也越來越突出了。